[조이뉴스24 이상완 기자] 손흥민(LAFC)을 향해 중국어 인사를 반복해서 외치는 관중 영상이 공개돼 인종차별 논란이 불거졌다.
미국 매체 뉴욕포스트는 27일(한국시간) 손흥민이 미국 메이저리그사커(MLS) 경기를 마친 뒤 한 관중에게 인종차별적 발언을 들었다는 내용을 보도했다.
논란은 26일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 BMO 스타디움에서 열린 LAFC와 LA 갤럭시의 2026 MLS 32라운드 경기 후 불거졌다. 경기는 2-2 무승부로 끝났다.
보도에 따르면 소셜미디어(SNS)에 공개된 영상에서 LAFC 유니폼을 입은 관중은 그라운드를 떠나는 손흥민을 향해 "니하오"를 반복해서 외쳤다. 손흥민이 자신에게 소리치는 관중을 바라보는 모습도 영상에 담겼다.
니하오는 중국어로 안녕하세요라는 뜻이다. SNS에서는 한국인 선수를 향해 중국어 인사를 거듭 외친 행동이 상대의 국적과 정체성을 무시한 처사라는 지적이 나왔다.
뉴욕포스트는 관중의 행동을 "무감각하고 인종차별적 행위"라고 지적했다.
일부 팬들은 관중이 시즌권을 보유하고 있다면 시즌 회원 자격을 박탈해야 한다고 주장했다. 경기장을 찾은 관중의 차별적 언행에 제재가 필요하다는 요구다.
LAFC의 공식 관중 행동 규정은 인종차별적 언어나 몸짓을 금지하고 있다. 규정을 위반한 관중에게는 퇴장과 출입 금지, 입장권 취소 등의 제재가 가능하다고 명시했다.
/이상완 기자(fin00kl@joynews24.com)