또 한 명의 흥미로운 신인 투수가 메이저리그에 데뷔한다.
샌프란시스코 자이언츠 오른손 투수 팀 린스컴(23)이 그 주인공. 샌프란시스코는 5일(한국시간) 팔꿈치 통증을 호소한 선발 투수 러스 오티스를 15일짜리 부상자 명단에 올리고 린스컴을 그 대신 7일 필라델피아 필리스의 선발 투수로 예고했다.
린스컴은 지난해 샌프란시스코가 아마추어 드래프트에서 1라운드 지명을 한 유망주. 시범 경기에서 인상적인 피칭을 하고도 선발수업을 하기 위해 마이너리그로 내려갔다.
하지만 이미 린스컴의 구위는 트리플A 수준을 넘어섰다는 게 전문가들의 평가. 올해 다섯 경기에서 선발로 등판해 4승무패의 전적에 평균자책점 0.29라는 놀라운 성적을 거뒀다. 31이닝 동안 단 1실점에 탈삼진 46개에 볼넷은 11개.
린스컴은 투수로는 결코 장신이랄 수 없는 180cm의 키에 73kg의 가냘픈 체격의 소유자. 하지만 시속 95마일(153km)을 넘나드는 강속구에 예리한 변화구로 무장했다.
고등학교 시절 워싱턴주 최우수 선수로 뽑힐 만큼 진작에 가능성을 평가받은 린스컴은 2006년에는 워싱턴 대학 소속으로 12승4패에 평균자책점 1.94를 기록하는 빼어난 기록을 남겼다.
지난해 125이닝 동안 무려 199개의 탈삼진을 기록했고 특히 미국의 아마추어 선수를 통틀어 최고 선수 단 한 명에게 수여하는 ‘골드스파이크상’을 타기도 했다.
고등학교 졸업반이던 2003년 48라운드, 전체 1천408순위 시카고 커브스에 지명받았으나 사인하지 않았고 2005년에는 42라운드, 1천262순위로 클리블랜드 인디언스에 지망받고도 역시 계약하지 않았다.
결국 지난해 1라운드, 전체 10순위 지명을 받은 린스컴은 샌프란시스코 신인 계약금 사상 최고 액수인 202만5천달러를 받고 프로 무대에 뛰어들었다.
올해 메이저리그에는 유난히 눈에 띄는 신인 투수들이 많다.
뉴욕 양키스가 아끼던 선발 투수 필립 휴스는 갑자기 메이저리그로 불려와 1승1패 평균자책점 3.38을 기록한 뒤 부상자 명단에 올랐다. 2일 텍사스 레인저스전에서 6.1이닝 동안 노히트노런 행진을 하다 햄스트링을 다치는 불운을 당했다.
또 지난해 아마추어 드래프트 전체 5순위 브랜던 모로(시애틀매리너스)는 메이저리그에서 선발이 아닌 구원투수로 활약하고 있다. 8경기에서 2승무패 평균자책점 3.18의 수준급 성적. 대퐁라같은 강속구로 11.1이닝 동안 12개의 삼진을 잡아냈다.
그런 라이벌들에 비하면 린스컴의 메이저리그 데뷔는 오히려 늦은 편. 린스컴이 어떤 투구내용을 선보일지 야구팬들의 기대를 모으고 있다.
조이뉴스24 /알링턴=김홍식 특파원 diong@joynews24.com