[조이뉴스24 류한준기자] 롯데 자이언츠 앤디 번즈는 올 시즌 정훈을 대신해 주전 2루수로 뛰고 있다. 롯데 구단 역사상 흔치 않은 내야수를 맡고 있는 외국인선수다.
그는 내야 전 포지션 뿐 아니라 외야 수비까지 가능한 '유틸리티맨'이다. 그런데 앞서 2루수로 KBO리그에서 뛰었던 카를로스 바에르가나 야마이코 나바로(이상 전 삼성 라이온즈)와는 조금 다른 유형이다.
바에르가는 전성기가 지난 뒤 삼성에 왔지만 메이저리그 경력 만큼은 지금도 역대 최고 수준에 속한다. 나바로는 KBO리그에서 눈에 띄는 성적을 냈다. 그는 두 시즌(2014·2015년) 동안 79홈런을 쳐낸 강타자였다. 번즈는 그렇지 않다. 경력과 펀치력에서 바에르가나 나바로보다 부족하다.
롯데는 수비 보강에 초점을 맞추고 번즈를 영입했다. 여기에 번즈는 주루 센스와 에너지 넘치는 플레이가 장점이다. 스스로도 "나는 에너지가 넘치는 선수"라고 말한다. 그는 "열정적인 팀 분위기와 홈팬들의 응원이 내게 정말 잘 맞는 것 같다"고 했다.
번즈는 지난 1일 창원 마산구장에서 열린 NC 다이노스와 원정경기에서 올 시즌 개막 후 첫 안타를 기록했다. 1회초 맞은 첫 타석에서 2루타를 쳐 선행 주자 전준우를 홈으로 불러들였다. 2루를 밟은 번즈는 큰 동작으로 세리머니를 했다.
지난 5일 사직구장에서 만난 번즈에게 이와 관련해 물었다. 그는 "감정을 밖으로 잘 드러내는 편"이라며 "팀에 힘을 실어주는 그런 플레이를 하고 싶다. 팀이 힘을 얻고 더 많은 경기에서 이기기를 바라는 마음에서 세리머니를 한 것"이라고 설명했다.
번즈는 올 시즌 초반이긴 하지만 타율이 1할3푼3리(15타수 2안타)에 그치고 있다. 그런데 2안타가 모두 결승타점으로 연결됐다. 1일 NC전과 4일 넥센 히어로즈전이다. 그는 약점으로 꼽히고 있는 타격에 대해 "시즌을 치르는 동안 하나의 과정이라고 본다"며 "계획한대로 노력한다면 좋아질 것이라고 본다. 무엇보다 중요한 것은 개인 기록이나 성적이 아닌 팀 승리"라고 강조했다.
그래도 타율을 좀 더 끌어올려야한다. 번즈도 잘 알고 있다. 이런 부분에서는 언어가 통하는 훌리오 프랑코 타격코치의 존재가 도움이 된다. 번즈는 "당연하다"며 "영어로 이야기 할 수 있는 코치가 있다는 것은 이점이 된다. 프랑코 코치 뿐 아니라 한국 코치들에게도 많은 얘기를 나누고 있다"고 말했다.
그는 장점으로 꼽히는 수비에 대해 "투수들에게 도움을 줄 수 있다고 본다"며 "수비 하나로 투수들이 마운드 위에서 자신감을 끌어올리고 스트라이크를 잡는데도 도움이 된다"고 자신했다. 번즈가 하루도 거르지 않고 챙기는 일도 있다. 메모하는 습관이다.
그는 노트를 항상 챙긴다. 경기 후 상대한 투수와 타자에 대한 분석 내용을 직접 적는다. 습관과 특징은 물론 타자들의 주루 플레이까지 자세하게 다루고 있다. 번즈는 "그림과 낙서도 함께 하면서 분석하는 것"이라고 말했다.
한 가지 약속도 했다. 번즈는 "KBO리그에서 첫 홈런을 치면 멋진 배트 플립(타격 후 방망이를 집어 던지는 행동)을 보여드리겠다"고 했다. 그는 "한국선수들이 그 행동에는 더 익숙하니 자연스러울 거라고 본다. 팀 동료들 중에 유명한 선수도 있다. 롯데 입단전부터 황재균(샌프란시코 자이언츠)과 전준우는 알고 있었다"며 "(전)준우는 내가 지금까지 봤던 야구 동영상 중 가장 재미있었다"고 웃었다.
그는 동료들과 스스럼 없이 잘 어울렸다. 덕아웃에서도 이대호와 많은 얘기를 나누는 장면이 TV 중계 카메라에 자주 잡혔다. 번즈는 "(이)대호는 우리팀 주장이다. 그렇기 때문에 내가 먼저 말을 걸어야한다고 생각한다"며 "야구 뿐 아니라 다른 주제를 두고도 많이 대화를 한다. 물론 농담도 한다"고 다시 한 번 웃었다.
그는 지금까지 만난 KBO리그 투수들에 대한 느낌과 첫 홈경기를 치른 소감도 전했다. 번즈는 "한국 투수들은 미국에서 상대한 투수들과 비교해 공을 넣는 위치와 변화구는 좀 더 좋은 것 같다"고 했다. 또한 그는 "첫 홈경기는 정말 대단했다"며 "많은 관중이 응원해주는 그런 광경은 정말 에너지가 넘쳤다. NC와 치른 원정 경기에서도 롯데를 응원하는 팬들에게 같은 느낌을 받았다"고 덧붙였다.
조이뉴스24 /부산=류한준기자 hantaeng@joynews24.com