[조이뉴스24 류한준 기자] 미국 메이저리그에서 포수로 뛴 한국계 선수였던 행크 콩거(한국명 최현)가 지도자로 KBO리그로 왔다. 콩거는 롯데 자이언츠 1군 배터리 코치를 맡는다.
롯데 구단은 지난 24일 콩거 코치 영입을 발표하면서 1, 2군 코칭스태프 조각도 마쳤다. 롯데는 허문회 감독 체제로 2020시즌을 준비한다.
콩거 코치는 지난 2017년 애리조나 다이아몬드에서 방출된 뒤 2018년 멕시칸리그를 끝으로 선수 생활을 접었다. 그는 이후 지도자로 '제2의 야구인생'을 시작했고 최근까지 미국 고교야구팀 코치로 활동했다.
콩거 코치는 현역 선수 시절 2010년 메이저리그에 데뷔한 뒤 5시즌동안 LA 에인절스에서 뛰었다. 2014시즌 종료 후 휴스턴 애스트로스로 이적했고 2016년 탬파베이 레이스와 애리조나에서도 뛴 경력이 있다.
메이저리그 통산 성적은 7시즌 373경기에 나와 타율 2할2푼1리 31홈런 114타점을 기록했다. 롯데 구단은 콩거 코치 영입으로 젊은 포수들의 성장에 기대를 걸고 있다.
롯데는 안중열이 군 입대로 전력에서 빠졌으나 오프 시즌 트레이드를 통해 한화 이글스에서 지성준을 데려왔다. 여기에 올 시즌 신인 정보근 외에도 나종덕과 김준태 등이 '안방마님'으로 있다.
롯데는 강민호(삼성 라이온즈)가 지난 2017시즌 종료 후 개인 두 번째 자유계약선수(FA) 자격을 얻어 이적한 뒤 포수 자리에서 늘 고민이 많았다. 올 시즌 최하위에 그친 성적을 끌어올리기 위해서는 포수자리에서 지적당하고 있는 약점을 보완해야만 한다.
한편 확정된 1, 2군 코칭스태프 보직은 다음과 같다.
◆롯데 자이언츠 2020시즌 1, 2군 코칭스태프 명단
□1군 ▲감독 : 허문회 ▲수석코치 및 수비코치 : 박종호 ▲타격코치 : 라이언 롱 ▲투수코치 : 노병오 ▲불펜코치 : 조웅천 ▲배터리코치 : 행크 콩거 ▲작전 및 주루코치 : 윤재국 ▲외야 및 주루코치 : 오태근 ▲런프로덕션코치 : 백어진 ▲런프리벤션코치 : 윤윤덕 □퓨처스(2군) ▲감독 : 래리 서튼 ▲타격코치 : 김주현 ▲투수코치 : 이용훈 ▲내야 및 수비코치 : 문규현 ▲외야 및 주루코치 : 나경민 ▲배터리코치 : 정호진 □잔류군 ▲총괄코치 : 훌리오 프랑코 ▲투수코치 : 임경완 ▲재활코치 : 홍민구 ▲투수 코디네이터 업퍼레벨 : 조쉬 헤이즌버그 ▲로우레벨 : 강영식
조이뉴스24 /류한준 기자 hantaeng@joynews24.com