6월 3일, 벌집성단이 화성을 품는다

[아이뉴스24 최상국 기자] 국립과천과학관(관장 한형주)은 벌집성단과 화성이 근접하는 6월 3일에 특별관측행사를 개최한다.

벌집성단은 게자리에 있는 200∼350개 정도의 젊은 별들로 이루어진 성단이다. 지구에서 약 577광년 떨어져 있는 산개성단(별 밀도가 낮은 성단)으로, 프레세페성단 또는 M44라고 불리기도 한다.

6월 3일 저녁에는 벌집성단과 화성이 매우 가까워져, 망원경으로 볼 경우 두 천체가 한 시야에 들어오게 된다. 마치 화성이 벌집성단 내 별 중 하나인 것처럼 보이게 된다. 이번 근접은 우리나라 관측기준 2021년 7월 3일 이후 처음이고, 앞으로의 근접은 2025년 5월 5일이다. 이후 2026년 10월 12일에 다시 발생했다가 10년 후인 2036년 7월 1일에나 관측가능하다.

두 천체의 근접 현상을 관측하기 위해서는 서쪽 하늘이 트여있는 곳을 찾아야 한다. 벌집성단을 맨눈으로 확인하기에는 쉽지 않으므로 망원경이나 쌍안경으로 화성을 찾으면 벌집성단과 화성이 한 시야에 들어온다.

이번 관측행사에서는 강연과 대면 관측이 진행된다. 강연은 초등학교 이상을 대상으로 저녁 7시 30분에 시작되고, 관측은 8시 20분부터 누구나 예약 없이 무료로 참석할 수 있다. 관측대상은 벌집성단·화성 근접뿐만 아니라, 달, 금성, 미자르/알코르도 포함된다.

특별관측회에 관한 자세한 내용은 국립과천과학관(www.sciencecenter.go.kr)에서확인할 수 있다.

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