[종합] "숏폼+중독적 K팝, 우린 달라도 되지 않나"…엑스러브의 도전

[조이뉴스24 정지원 기자] 그룹 엑스러브가 브릿지, 3절 후렴 등을 내걸며 과거 다채로웠던 시절의 K팝 음악을 들고 나왔다.

27일 서울 강남구 가빈아트홀에서 그룹 엑스러브 두 번째 미니 앨범 'I, God'(아이, 갓) 발매 기념 쇼케이스가 열렸다.

이날 현은 "6개월 동안 기다려 준 팬들을 만날 생각하니 감개무량하다"며 "엑스러브 멤버들과 한껏 고생하며 멋있는 앨범 만들었다. 많은 관심 부탁드린다"고 말했다. 이어 루이는 "멤버들과 회사 분들이 고생했다. 뮤직비디오 보자마자 '고생한 만큼 예쁘게 나왔다'는 생각이 들어 다행이었다"고 컴백 소감을 밝혔다.

엑스러브의 정체성을 확립한 리더이자 프로듀서 우무티는 앨범 제작 과정을 회상하며 "모든 곡의 장르가 달랐다. 다양한 곡 구성으로 앨범을 들어주시는 분들께 다채로운 음악을 선보이고 싶었다. 구성에 대한 고민이 제일 컸다. 이 순서를 짰을 때, 퀄리티 좋고 모든 노래 하나 하나가 타이틀이 될 만하게 만들고 싶었다"고 입을 열었다.

우무티는 "우리 모두 케이팝 팬으로서 예전 케이팝의 브릿지, 고음, 3절의 달라진 후렴 등 길어지고 다채로운 노래를 선보이고 싶었다. 쉽지 않았지만 다행히 많은 도움 속으로 만들 수 있었다"고 밝혔다.

이렇게 만들어진 엑스러브 신보 '아이, 갓'은 데뷔 이래 이어온 미완성과 불완전함 속 치열하게 지킨 자유로움을 발판 삼아 내면의 완전함을 이뤄낸 모습을 '신'이라는 상징적 존재에 비유한 앨범이다.

우무티는 "우리는 확실한 스토리와 콘셉트가 뚜렷하게 있다. 앞서 세 개 앨범 스토리들과 달라진 하이라이트를 선보이게 될 것이다. 상처도 많고 미완성의 멤버들이 완전해진 '신'으로 바뀐다. 자신을 찾아가는 분들에게 새로운 길을 인도하고 싶다"고 설명했다.

이어 우무티는 "이번 앨범에는 보깅 장르의 요소도 있고 힙합 요소도 있다. 가사와 멜로디가 없는 음악으로만 돼 있는 재즈 인트로도 있다. 인트로부터 마지막 트랙까지 관심을 부탁드린다"고 밝혔다.

엑스러브 타이틀곡 'SERVE'(서브)는 그루비한 베이스를 바탕으로 엑스러브만이 표현할 수 있는 독보적 퍼포먼스를 담은 노래다. 유니크하고 신비로운 멜로디, 범접할 수 없고 완전해질 것임을 선언하는 메시지를 담았다.

우무티는 "처음으로 보깅에 도전하면서 엘레강스하고 우아하고 화려해진 엑스러브를 보여드릴 수 있게 됐다. 엑스러브는 항상 과감한 스타일링, 다양한 의상을 보여드렸지만, 우리 기준에서 아직 반도 안 왔다. 이번 앨범으로 우리의 50%를 꺼내드릴 수 있었다. 목말랐던 새로운 스타일링으로 우리의 달라진 모습과 준비된 모습을 보여드릴 것 같다"고 말했다.

이어 우무티는 "최근 K팝 들어보면 곡들이 짧아지는 추세였다. 브릿지 구간도 없어졌다. 그 때 '중독성만을 강조할 필요 없지 않을까' 싶었다. 판타지 영화를 본 듯한 음악을 만들고 싶었다"고 강조했다.

숏폼과 챌린지 위주로 소비되는 K팝에서 엑스러브의 음악적 변화는 상당히 반갑다. 이와 관련, 우무티는 "내가 작업하는 방식은 우리의 세계관과 스토리가 먼저고 거기서 펼쳐나가는 나의 음악 스타일이다. 이제는 조금 더 길게 잡고 노래를 곱씹을 수 있는 게 필요하다는 판단이 들었다. 본능적으로 짧은 곡과 임팩트, 중독성만 생각하니 작업이 되지 않았다. 본능적으로 느껴지는 대로 내놨다. 그게 이 장르였고 이 작품이었다"고 말했다.

보깅을 차용한 이번 안무 역시 멤버들에게 새로운 도전이었다. 우무티는 "이번 안무는 예전 춤 스타일과 많이 다르다. 많은 유연성, 손의 텍스처와 동작이 더해지면서도 칼군무가 돼야 했다. 그게 우리에게 큰 부분이었다. 판타지적인 스토리에 걸맞는 연기력과 애티튜드가 필요했다. 뮤직비디오 촬영을 앞두고는 연기 연습도 했고 몰입하는 시간도 가졌다"고 설명했다.

이번 신보 뮤직비디오에는 배우 한소희가 출연해 지원사격에 나섰다. 우무티는 "한소희와의 인연은 '음악과 아트가 이어준 것'이라 생각한다. 한소희가 SNS에 우리 음악을 사용해줬다. 감사하다는 댓글을 달고 인사를 보내드렸다. 그 때 한소희가 우리 음악에서 많은 영감을 받고 새로운 세계 문을 연 것 같다고 했다. 이후 그림을 드리고 싶어 이야기를 나누다가, 한소희가 먼저 '나중에 뮤직비디오 행인1, 행인2도 괜찮으니 불러달라' 하시더라. 그렇게 한 약속이 이번 앨범으로 이어졌다"고 말했다.

하루는 "한소희를 보며 인간으로서 배울 게 많았다. 현장에서 힘드실텐데 한소희 존재만으로 분위기가 좋아졌다"고 말했다.

향후 젠더리스 콘셉트 그룹으로서 행보를 묻는 질문에 우무티는 "젠더리스, 젠더프리 타이틀로 우리가 알려졌고 사랑받고 있다. 우리는 이 단어 하나만으로 강렬하게 사랑을 받았지만 오로지 화제성만으로 다가가고 싶은 마음은 없다"고 입을 열었다.

이어 엑스러브는 "젠더리스는 제안해드리고 싶은 새로운 삶의 라이프 스타일 중 하나다. 혈액형으로 성격을 나누고, MBTI로 성격을 나누는 시대에 우리가 자신의 성격과 이미지를 어떻게 (남과 여) 두 가지로 정할 수 있을까 싶어 만든 콘셉트다"라며 "젠더리스라는 음악 장르는 없지 않나. 음악은 음악대로, 아트는 아트대로, 춤은 춤대로 하되, 내가 제안하고 싶은 것"이라 강조했다.

이번 활동 목표를 묻는 질문에 하루는 "음악방송에서 1위를 하는 게 목표다. 아직 엑스러브를 모르는 사람들에게 우리 음악을 전하고 메시지가 전달됐으면 좋겠다"고 밝혔다. 이어 루이는 "더 큰 무대를 매진시키는 게 목표"라 덧붙였다.

한편 엑스러브의 신보는 27일 오후 6시 각종 음원 사이트를 통해 공개된다.