[조이뉴스24 김양수 기자] KBS가 '2026 연기대상' 후보자 추천 설문조사에 아직 첫 방송조차 하지 않은 대하드라마 '문무'와 드라마스페셜 '2026 사운드: 트랙' 시리즈를 대거 포함시켜 공정성 논란을 일으켰다. 취재가 시작되자 KBS는 결국 투표 기간을 11월 말까지 연장하기로 결정했다.
지난 3일 KBS는 "올해의 KBS 드라마를 돌아보며 '2026 KBS 연기대상' 후보자 추천 설문조사를 진행한다"며 12일까지 KBS 출입 기자들을 대상으로 설문을 실시했다. 그러나 공개된 설문 명단에는 정식 방영 전인 '문무'와 '드라마스페셜' 출연진들의 이름이 대거 올라 의아함을 자아냈다.
구체적으로 '문무'의 주역인 장혁과 이현욱, 최수린이 우수상 장편드라마 부문 후보에 올랐으며 한가람은 신인상 후보로 포함됐다. 김강우, 정웅인, 양현민, 백성현, 최수린 등 주요 출연진 역시 조연상 부문에 이름을 올렸다. 단막극도 마찬가지다. 아직 전파를 타지 않은 '나의 외로움이 널 부를 때'의 박유림과 '회상'의 김시은이 신인상 부문에, '연극이 끝난 후'의 정한솔과 '거짓말 거짓말 거짓말'의 박소이가 청소년 연기상 후보로 각각 등재됐으며 단막극 부문 시상 항목까지 마련됐다.
특히 베스트커플상 후보에는 '문무'의 장혁-조성하, 장혁-백성현을 비롯해 정웅인-이지훈-김대종, 이현욱-김도현-이현걸-이우제 등 다인 조합까지 거론됐다. 작품이 베일을 벗기도 전이라 배우들의 연기력은 물론 극 중 관계성과 서사조차 전혀 파악할 수 없는 상태에서 투표를 진행해야 하는 상황인 셈이다.
특히 'KBS 연기대상'은 한 해 동안 열연을 펼친 배우와 작품을 결산하는 KBS 드라마의 대표 축제다. 무엇보다 KBS는 대한민국을 대표하는 공영방송사로서, 시청자들에게 공정하고 납득할 수 있는 심사 기준과 절차를 제시해야 한다. 이런 와중에, 아직 방송도 되지 않은 작품을 후보군에 올린 것은 시상식의 권위와 신뢰도를 스스로 떨어뜨렸다는 지적을 피할 수 없다. 일각에서는 300억 대작이자 연말 기대작인 '문무'를 밀어주려는 의도가 아니냐는 의혹도 제기되고 있다.
논란이 일자 KBS 측은 공식 입장을 내고 기존 12일 오후 5시까지였던 설문 참여 기간을 오는 30일 오전 9시까지로 연장한다고 밝혔다.
KBS는 "'2026 KBS 연기대상'은 오는 12월 31일 KBS 2TV 생방송으로 진행되며, 2026년 방영된 드라마를 대상으로 후보자 및 수상자를 선정한다"며 "현재 진행 중인 설문은 최종 후보자 선정을 위한 추천 투표로, 투표 결과를 바탕으로 KBS 드라마센터 CP회의를 통해 최종 후보자가 결정된다"고 설명했다.
이어 설문 시점과 관련해서는 "생방송 시상식 준비에 필요한 사전 VCR 제작과 출연자 섭외 등을 위해 매년 11월에 후보자 추천 투표를 진행하고 있다"고 했다. 다만, 올해는 '문무'와 '드라마스페셜'의 방송이 모두 11월에 첫방송이 되는 만큼 "해당 작품을 시청하신 뒤 추천에 참여하실 수 있도록 11월 30일까지 설문 기간을 연장하고자 한다"고 전했다.
한편 KBS의 35번째 대하사극 '문무'는 삼국통일의 주역 문무왕의 성장기를 그린 대하사극으로, 11월14일 첫방송된다. KBS 드라마스페셜 '2026 사운드: 트랙'은 11월18일부터 매주 수, 목요일에 시청자들을 찾아간다.
/김양수 기자(liang@joynews24.com)