설기현, 박지성과 '설 맞대결' 벌이나?

설기현(28, 레딩FC)과 박지성(26, 맨체스터 유나이티드.이하 맨유)이 '설날 맞대결'을 벌일 가능성이 높아지고 있다.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그 맨유와 레딩은 설 새벽인 18일 새벽 2시15분(이하 한국시간) 영국 맨체스터 올드 트래퍼드 스타디움에서 잉글랜드 FA(축구협회)컵 16강전을 치른다.

박지성은 지난 11일 프리미어리그 27라운드 찰턴전에서 헤딩 결승골을 터트리며 맹활약을 펼쳐 FA컵에서도 충분히 기회를 잡을 것으로 기대된다.

설기현 역시 출전 가능성이 높다. 설기현은 지난 11일 아스톤 빌라전에서도 엔트리에 들지 못해 정규리그 세 경기 연속 결장했다. 그러나 이번 FA컵에서는 모습을 드러낼 전망이다.

케빈 딜런 레딩 코치는 15일 인터뷰에서 "FA컵에 투입할 만한 요건을 갖춘 선수들이 있다. 우리는 정규리그와 팀을 달리 할 것이다. 이것이 감독의 정책이다"고 말했다.

레딩 홈페이지는 설기현과 보비 콘베이(미국), 브린야르 군나르손(아이슬란드), 존 오스터(웨일스) 등 각국 국가대표로 확실한 자리를 잡은 네 명이 미드필더진을 구축할 것으로 전망했다.

설기현은 지난 달 28일 FA컵 32강 버밍엄 시티전에 출전해 선제골을 어시스트하며 70일 만에 공격 포인트를 올렸다.

설기현과 박지성은 지난 해 1월 설기현이 챔피언십(2부리그) 울버햄프턴에서 뛰던 시절 FA컵에서 만난 이후 13개월 만에 맞대결을 벌이게 된다.

이번 시즌 정규리그에서는 만남이 없었다. 작년 9월 1차전에선 박지성이 부상으로 빠졌고 지난 연말 2차전에서는 박지성이 전반, 설기현이 후반 교체 멤버로 각각 뛰는 바람에 맞대결이 성사되지 않았다.