'치열한 내야경쟁' 두산이 원하는 유격수의 조건은?

2009 시즌 두산 내야진은 그야말로 자체 혈투를 예고하고 있다. 2005 유격수 부문 골든글러브 출신 손시헌의 복귀와 홍성흔의 FA 보상선수 이원석의 영입까지, 두산은 일순간 포지션별로 겹치는 주전급 내야수를 다수 확보하며 치열한 내부 경쟁을 유도하고 있다.

특히, 김동주(3루)의 팀 잔류가 유력시 되는 가운데 고영민(2루)까지 건재해 두산 내야는 유격수와 1루수 자리를 놓고 무려 6명(손시헌, 이대수, 김재호, 정원석, 오재원, 이원석)이 경합을 벌여야 하는 상황에 놓였다.

그렇다면 '내야 수비의 꽃'이라고 할 수 있는 유격수 포지션은 누가 맡게 될까. 물론 전지훈련과 시범경기까지 지켜보고 난 후 김경문 감독이 최종적으로 판단할 일이지만 다른 능력이 엇비슷하다면 현재로서는 그 중 강한 어깨를 가진 선수가 주전자리를 꿰찰 가능성이 크다.

그리고 이는 유격수 포지션이 가진 특징에서 비롯된다. 일반적으로 야구에서 타격보다는 수비 능력에 더 후한 점수를 주는 포지션은 포수와 유격수이다. 특히 유격수의 경우는 상대적으로 우타자들이 당겨치는 빠른 땅볼을 많이 접하는 탓에 재빠른 몸놀림이 필수적이다. 9회까지 이를 유지할 수 있는 강인한 체력도 보유해야 한다.

게다가 안정적인 포구와 1루까지의 정확한 송구 능력도 없어서는 안된다. 그리고 그 중 가장 우선시되는 것이 1루까지의 빠른 송구 능력이다. 역동작 송구가 가장 많은 포지션이 바로 유격수이기 때문이다.

이에 대해 김광림 코치는 "사실 유격수는 강한 어깨가 가장 중요하다. 어느 내야수보다 역동작 송구가 많은 자리가 유격수이다. 몸을 틀어 1루까지 정확히 송구하려면 강한 어깨가 필요하지 않겠느냐"고 유격수의 우선 조건 중 하나로 송구능력을 꼽았다.

유격수 자리는 전체적인 수비능력의 밸련스가 맞아야 소화해낼 수 있는 어려운 포지션임에 틀림없다. 단순한 2, 3루간 땅볼 처리 뿐만 아니라 유격수는 투수 뒤쪽으로 빠지는 공까지 커버해낼 수 있는 넓은 수비 범위와 병살플레이, 2루 견제구 포구, 외야에서 송구한 공의 중계플레이까지 두루 수행해낼 수 있어야 한다. 이러한 복합적인 능력이 필요하기 때문에 훌륭한 유격수 구하기가 쉽지 않다.

김광림 코치는 "유격수는 힘든 포지션이다. 강한 어깨가 기본적으로 중요하지만 전체적인 밸런스가 맞지 않으면 안된다"며 "어느 하나라도 떨어지게 되면 훌륭한 유격수라고 할 수 없다. 스텝 한번 실수하면 주자를 살려주게 된다"고 유격수의 고충을 설명했다.

유격수 재원을 많이 확보한 두산 코칭스태프는 행복한 비명을 지를 터지만 선수들로서는 이래저래 조건 맞추기(?)에 힘겨운 겨울을 보내야할 듯하다.