[홍희정의 아웃사이더]히어로즈 황재균, '3루수로 거듭나겠다'

지난달 30일 서울 양재동 교육문화회관에서 개최된 '2009프로야구 미디어데이'에서 히어로즈 김시진 감독은 올 시즌 팀 내 키플레이어로 황재균과 강정호를 언급했다.

지난 스토브리그 내내 FA 자격을 얻어 LG로 이적한 정성훈의 공백을 채워줄 3루수에 대한 고민을 해왔던 김시진 감독은 "내가 팀을 맡고 있을 때만 해도 유격수로 뛰었던 황재균을 올 시즌부터는 3루수로 활용할 계획"이라고 발표하며 내야 수비 포지션에 대한 구상을 드러냈다.

"미국과 일본에서 이어진 스프링캠프 기간 동안 손바닥이 다 까질 정도로 열심히 했습니다. 훈련 자체도 고된 편이였지만 정신적으로 더 힘들었어요." 시범경기 때 만난 황재균(22, 히어로즈)은 지난 시즌 부진한 성적을 만회하기 위해 자신을 혹독하게 채찍질했다며 시즌을 맞는 각오를 전했다.

경기고 졸업 후 2006년 현대에 2차 3번으로 입단한 황재균은 한 해를 2군에서 보내고 프로 2년차였던 2007년 1군 명단에 이름을 올렸다. 2007년 4월 19일 두산전에서 대주자로 1군 데뷔 무대에 첫 발을 내디뎠다. 이후 지명타자 혹은 대수비 요원으로 출장 횟수를 늘려갔고 마침내 7월 말에는 선발 유격수 자리까지 꿰차며 기존의 선배들을 물리쳤다.

당시 현대의 유격수는 서한규, 지석훈, 차화준이 있었지만 누구 하나 확실한 믿음을 못줬기에 김시진 감독은 결국 황재균에게 기회를 줬다. 황재균은 경험 미숙으로 수비에서 실수를 범하기도 했지만 나름대로 가능성을 보여주었다.

총 63경기에 나서며 타율 3할을 기록, 수비보다 타격에 재능을 보인 황재균은 "타격에 욕심을 부리기보단 실수가 적은 완벽한 유격수가 되고 싶다"며 포지션에 대한 강한 애착을 보였고 박진만을 넘어서는 최고의 유격수가 되고 싶다고 강조했다.

그러나 히어로즈로 팀이 바뀌고, 감독도 교체된 지난 시즌 그의 목표는 희망사항에 그치고 말았다. 117경기에 출전, 타율 2할3푼9리에 18타점의 기대에 못미치는 타격에 수비 실책을 17개나 기록했다. 더군다나 입단 동기인 강정호(22)에게 유격수 자리를 내주는 경우가 늘어나더니, 급기야 올 시즌엔 유격수가 아닌 3루수로 나서야 하는 처지가 됐다.

"수비도 그렇지만 타격이 워낙 좋지 않아 지난 동계훈련 때는 배팅 연습도 정말 많이 했어요. 어느 정도 자신은 있는데 확신은 없네요." 포지션의 변화에 따른 부담감이 커서인지 아니면 제 자리를 잃은 것에 대한 실망감 때문인지 어두운 표정으로 일관한 황재균은 "열심히 준비한 만큼 결과가 따라 올 것"이라며 짧은 다짐을 전했다.

"타율은 2할7푼~8푼 정도를 목표로 합니다. 수비는 빨리 3루에 적응해서 실수를 최소한으로 줄이기 위해 노력해야겠죠. (정)성훈이 형만큼 해낼 지 모르겠네요."

'명품 유격수'의 꿈을 접고 3루수로 변신한 황재균의 새로운 출발을 지켜보자.