추신수 어깨를 주목하라...어시스트 ML 4위

"추신수의 어깨를 주목하라."

견습생 4번타자 추신수(27 클리블랜드 인디언스)가 기대 이상의 성적을 올리고 있다. 6월 30일 현재 타율 2할9푼6리에 홈런 10개 타점 45개.

타율은 규정 타석을 채운 팀 동료 가운데 빅터 마르티네스(3할1푼6리)에 이은 2위. 타점과 홈런은 빅터 마르티네스(타점 57개, 홈런 14개)와 세인트루이스 카디널스로 이적한 마크 데로사(타점 50개, 홈런 13개)에 이은 3위다.

하지만 수비에서 추신수의 능력, 특히 총알같은 어깨를 모른채 할 수 없다. 6월30일 현재 우익수로 어시스트가 6개. 닉 마케이키스(볼티모어 오리올스 8개) 등에 이어 헌터 펜스(휴스턴 애스트로스) 등과 함께 메이저리그 우익수 가운데 공동 4위에 올라 있다.

내야수와 달리 외야수의 어시스트는 자주볼 수 있는 기록이 아니다. 주자 3루에서 외야 플라이가 나왔을 때 홈으로 뛰어드는 주자를 아웃시키거나 안타가 나왔을 때 2루나 3루에서 주자나 타자를 잡아야 한다. 지난해 우익수 최다 어시스트 기록이 닉 마케이키스가 기록한 17개에 불과했다.

때로는 외야수의 어시스트 한 개는 1실점을 막기도 하고 안타 하나를 상대 팀에서 빼앗는 것과 비교된다. 또 주자에 대한 심리적인 압박까지 감안하면 외야수의 어시스트는 단순한 수치 이상의 가치를 갖는다.

추신수는 28일 신시내티 레즈와의 경기에서 2회 수비 때 시즌 6번째 어시스트를 기록했다. 1사 3루에서 브랜던 필립스의 우익수 플라이를 잡아 홈에 뛰어들던 제리 헤어스톤 주니어를 총알같은 홈송구로 잡아낸 것이다.

당시 추신수는 공이 제대로 잡히지 않아 잠시 머뭇거렸지만 총알같은 송구를 투수가 던진 스트라이크처럼 포수 미트에 꽂았다.

이를 지켜본 클리블랜드 TV 중계 전담 해설가 맷 언더우드는 "공격과 수비 어깨를 고루 갖춘 선수"라며 "추신수가 경기 전 오른쪽 파울폴 근처에서 왼쪽 파울 폴로 원거리를 힘들이지 않고 던지는 모습은 지켜볼만 하다"고 추신수의 강한 어깨에 혀를 내둘렀다.

그렇다고 당장 외야수 골드글러브를 수상할 정도는 아니다. 올해 실책이 4개로 수비율이 외야수로는 그다지 높지 않은 9할7푼에 불과하기 때문이다. 하지만 이제 자기 수비 위치를 확실히 잡은 지 2년째다.

그리고 그의 어깨는 이미 메이저리그에서 정평이 나기 시작했다. 빠른 발을 바탕으로 한 넓은 수비 범위도 갖춰 펜스플레이와 자신의 어깨에 대한 지나친 자신감 때문에 나오는 악송구만 조심한다면 방망이에 가려져 있는 추신수의 수비도 곧 빛을 볼 것이 확실하다.