[홍희정의 아웃사이더]LG 3순위 지명 동성고 유경국, "프로 가서 제대로..."

"기대는 했었는데 정말 돼서 좋아요. 순번이요? 만족하죠." 2010 신인드래프트 행사가 열렸던 지난 17일, 청소년 대표팀 소집 첫 훈련 도중 유경국(광주동성고)은 떨리는 마음으로 가방 속에 있던 휴대폰을 통해 자신의 진로를 확인했다. 30여 통이 넘는 문자 속에서 자신이 LG 선수가 되었다는 걸 알게 되었다. 전체 순위 17번, LG에 3라운드 지명.

"저 원래 LG 좋아했어요. 서울 팀이라 더 좋죠." 유경국은 소감을 묻자 짧게 기쁘다는 말을 남겼지만 얼굴엔 살짝 아쉬운 마음이 내비쳤다. 자신의 야구인생 최대의 라이벌 김정훈(광주진흥고)의 지명 결과 때문. 초등학교 때부터 친구로 지내고 있는 김정훈은 신정락(고려대4)에 이어 전체 2순위로 히어로즈의 부름을 받았던 것이다.

"(김)정훈이가 3년 동안 꾸준히 잘했으니까 분명 좋은 순번으로 갈 거라고 예상은 했어요. 그런데 생각보다 순번이 높네요.(웃음) 프로 가서 제대로 한 번 붙어봐야죠."

유경국은 지난해까지는 투수보다는 팀 중심타선을 이끌던 타자로 활약했었다. 올해 본격적으로 투수로 나서며 에이스 역할을 해냈지만 팀 성적이 좋지 못해 그의 존재감은 희미했다. '유경국'이라는 이름 석 자를 세상에 확실히 알린 건 무등기대회. 그는 3게임에 등판, 17이닝 동안 단 3안타만을 허용하며 삼진 18개를 잡는 호투를 선보였고 평균자책점은 0을 기록했다.

시즌 초반보다는 후반기부터 제대로 진가를 보여준 그의 올 시즌 성적은 총 49.2이닝을 던져 평균자책점 1.81에 5승2패. 178cm 76kg으로 큰 키는 아니지만 다부진 체격으로 게임운영이 노련하고 배짱이 두둑한 공격적인 투구를 앞세운다. 최고구속 145km까지 찍으며 각종 변화구도 연마해 적재적소에 찔러 넣는 것도 장점으로 손꼽을 수 있다.

대부분 에이스들이 마운드에 집중하지만 타격에도 재능이 있는 유경국은 팀의 3, 4번 자리에서 공격을 주도했고 무등기대회에선 홈런상을 받기도 했다.

"타자에 대한 미련요? 아직도 7대3 정도에요. 그런데 저를 투수로 뽑아주셨으니까 아마도 투수로 뛰겠죠?" 대표팀 소집 첫날 박태호(대구고) 감독으로부터 타격이 가능하겠냐는 질문을 받은 유경국은 '할 수 있다'고 대답했고 오전 투수 훈련에 이어 오후엔 타자들 속에서 방망이를 힘껏 휘두르며 배팅연습에도 참가했다. 25일부터 목동에서 열리는 아시아 선수권대회에서 투수 유경국의 타격 모습도 볼 수 있을 것으로 전망된다.

2006, 2007년 1차지명을 받고 화려하게 프로에 발을 들여놓은 한기주, 양현종에 비해 낮은 순번으로 프로 지명을 받은 유경국이지만 동성고의 막강 투수 계보를 잇는 대표선수로서 과연 어떤 모습을 보여줄 지 기대된다.