조용준의 겨울목표... 한계투구수 늘리기!

지난 23일 열린 히어로즈 마무리훈련의 마지막 자체청백전. 조용준은 0.2이닝 동안 6타자를 상대로 25구를 뿌렸다. 2피안타 2볼넷 1폭투 3자책점. 어찌보면 2010시즌 클로저로서 부활하기 위해 담금질에 돌입하고 있는 조용준으로서는 최악의 피칭이 아닐 수 없다.

하지만 이 모든 것이 조용준으로서는 하나의 과정일 뿐이다. 마무리훈련과 자체청백전을 통해 전반적인 구위를 가다듬고, 전지훈련 때부터 본격적인 슬라이더 연마에 들어갈 생각이기에 벌써부터 무리를 할 필요가 없기 때문이다.

허리 디스크에 어깨부상이 완전히 낫지 않은 상태에서 자칫 탈이 나면 그 동안 마음먹었던 모든 계획이 틀어진다. 그것만큼은 결코 피해야한다.

조용준은 2005년 어깨 수술을 받은 뒤 지난 8월 16일에야 1군 무대에 복귀할 수 있었다. 1군 복귀는 무려 1천430일만이었다. 그 과정에서 조용준은 우여곡절을 겪었다.

2007시즌 후에는 구단과 연봉협상이 결렬돼 무직자로 한해를 보냈고, 2008시즌 뒤에는 히어로즈와 계약을 맺었지만, 마무리훈련서부터 허리 디스크가 생겨 고생만 했다.

당시 조용준은 합류 후 1주일도 안돼 허리가 너무 아파 병원에서 검사를 받은 결과 디스크 판정을 받았다.

김시진 감독은 "죽더라도 여기서 죽어라"고 엄명을 내려 끝까지 이탈없이 훈련했지만, 훈련날보다 휴식날이 더 많은 현실은 조용준에게 아무런 도움이 되지 못했다. 시작부터 어긋난 것이었다.

하지만 조금씩 재활에 성공하면서 조용준은 지난 8월 드디어 1군 엔트리에 이름을 올릴 수 있었고, 올 한해 11경기(1패 1세이브 평균자책점 4.00)에 출전하며 그 동안 쌓아왔던 투구의 한을 조금이나마 풀 수 있었다.

이런 가운데 2009년 마무리훈련에 합류한 조용준의 마음가짐은 다를 수 밖에 없다. 고질적인 통증으로 투구시 걱정스런 마음이 앞섰고, 때문에 전력으로 공을 뿌릴 수 없었던 난제를 풀기 위해 '올인'했다. 24일 모든 마무리훈련일정을 종료하는 팀과 끝까지 함께한 조용준은 일단 만족감을 가진 상태다.

조용준이 이번 마무리훈련서 시행했고, 앞으로도 계속해서 해나갈 것은 바로 한계투구수 늘리기다. 그 동안 조용준은 투구수에 상당히 조심스러웠다.

하지만 2010시즌 마무리투수로 낙점받은 만큼 되도록 전력 투구수를 늘리기 위해 구슬땀을 흘렸다. 하루에 최소 전력피칭 50개, 그리고 이를 3일 연속 던질 수 있는 능력을 되찾기 위한 훈련을 시행했다. 그리고 이렇게 훈련을 시행하면서 한번도 아프지 않았다는 것이 조용준에게 웃음을 되찾아줬다.

조용준은 "마무리훈련 동안 50개를 모두 전력으로 던진다. 처음에는 할 수 있을까 걱정도 됐다. '한번 해보자'고 했는데, 아직 아픈 것 한번 없이 다 소화했다"며 "12월에는 웨이트로 어깨는 쉬어주고 다른 부분 근력을 키울 생각이다. 스프링캠프서는 지금보다 더 끌어올릴 것"이라고 의욕을 드러냈다.

조용준의 최종 목표는 70구 전력투구다. 한계투구수를 70개까지 만들어놓고 50구를 뿌리는 것과 50구 던질 수 있는 체력에서 50구를 던지는 것은 다르다는 말이다. 어느 정도 체력의 여유를 만들어놔야 마무리투수로서 연투를 대비할 수 있다는 것이다.

조용준은 "50개를 넘어 60개, 70개까지 던지고 다음날 푹 쉬는 훈련도 했다. 감독님이 어깨를 한번 혹사해보라고 하시더라. 그리고 뒤에 푹 쉬라고. 현재 몸상태의 회복력도 보고 힘을 기르라는 것이 아니겠느냐"며 "스프링캠프까지 70개 투수가 가능할 것 같다"고 전했다.

현재 조용준의 구위는 완벽하지는 않은 상태다. 슬라이더의 각은 살아있지만 전체적인 스피드가 떨어진다. 하지만 조용준은 충분히 마무리 투수로서 해낼 수 있다고 강조했다.

조용준은 "내 능력에 달려 있지 않겠느냐? 구위를 회복하고 타자를 상대할 수 있다면 감독님이 날 마무리로 기용하실 것"이라며 "최근에는 잘 긁혀서 들어가는 느낌이다. 이 정도 페이스면 스프링캠프서 1~2km만 구속을 늘려도 해볼만하다. 슬라이더 각은 괜찮다"고 자신감을 드러냈다.