2009시즌 FA 보상선수 성공 신화를 쓴 이원석. 되돌아보면 그의 만능 내야수비로 두산은 큰 도움을 받았다. 백업요원으로 시즌을 시작했지만, 이원석은 1루, 2루, 유격, 3루를 가리지않고 전천후로 출전하며 김경문 감독의 고민을 덜어줬다.
홍성흔의 FA 이적 보상선수로 두산 유니폼을 입은 이원석은 시즌 초만 해도 김동주의 3루 백업요원에 지나지 않았다. 하지만 이원석의 수비능력은 김 감독의 예상을 넘어섰다.
전천후 내야수비요원으로 그는 시즌 중 김동주와 최준석(1루)은 물론, 붙박이 키스톤 콤비 손시헌(유격수)과 고영민(2루)의 공백까지도 간간이 메워냈다. 2009시즌 이원석은 그야말로 두산 내야의 '만능맨'이었던 셈이다.
게다가 이원석의 '달콤함'은 수비만이 아니었다. 그는 414타석(규정타석 412) 376타수 112안타 9홈런 53타점 49득점 타율 2할9푼8리를 기록하며 타선에서도 기대 이상의 역할을 해냈다. 이원석 본인은 득점권타율(2할3푼8리)과 도루(2개. 실패 6개)가 부진해 70점 활약이라고 자평했지만, 사실 감독으로서 이원석은 기대치를 넘어선 '복덩이'였다고해도 과언이 아니다.
되돌아보면 2009시즌의 이원석을 백업요원이라고 말하기에는 경기 출장수가 많다. 교체출장을 포함하더라도 무려 125경기에 달한다. 사실상 내야포지션의 공백을 돌아가며 맡아준 또 한 명의 주전이었다고 봐야 한다.
하지만 이원석은 스스로의 위치가 불안정하다고 판단하고 있다. 아직까지 이원석 앞에 '붙박이'라는 수식어는 어색하다는 말이다. 그래서 올 겨울 이원석은 화려했던 지난 시즌은 잊은 채 초심으로 돌아가기 위해 마음을 다잡았다.
실제로 경인년 목표를 물어보면 이원석은 눈을 동그랗게 뜬다. '목표랄 것도 없다'는 늬앙스로 "무조건 1군 엔트리"라고 단언한다. 치열한 경쟁 분위기인 두산에서 살아남는 것이 아직까지 본인에게는 우선과제라고 강조했다. 타율 3할에 대한 아쉬움을 물어보면 "3할은 무슨 3할인가, 그거 걱정할 때가 아니다. 경기에 나서는게 급선무"라고 혀를 내두른다.
이원석의 현재 마음은 2008시즌 후 롯데에서 두산으로 짐을 꾸릴 때와 같다. 물론 1년간의 활약으로 친해진 동료와 많은 팬들이 생겼지만, 그로서는 빡빡한 주전 경쟁을 뚫어야 하는 위치에는 변함이 없는 것이다.
일본 미야자키 스프링캠프에서 구슬땀을 흘리고 있는 이원석. 2010시즌 그는 어떤 활약을 선보일까. 이제 '원석'이 아닌 '보석'으로 거듭나고 있는 중이다.
조이뉴스24 /권기범기자 polestar174@joynews24.com