'도약 특명' 강윤구, 넥센의 기대 영웅

이제 프로 2년차 시즌을 맞이하게 된 좌완 강윤구(20, 넥센 히어로즈). 그에게 올해는 도약의 기회다. 팀 마운드의 좌완 핵이었던 선배 장원삼과 이현승이 각각 삼성과 두산으로 떠나면서 강윤구에게 출전기회는 무조건 보장된 분위기다.

스프링캠프 마지막 실전 등판에서도 제 역할을 해냈다. 지난달 28일 KIA와의 연습경기서 강윤구는 선발로 등판해 3이닝 1피안타 무실점 역투로 김시진 감독에게 눈도장을 찍었다. 앞선 17일 자체청백전에서는 3이닝 5피안타 3실점으로 고개를 떨궜지만, 조금씩 페이스를 끌어올리며 전훈 막바지에는 구위가 어느 정도 궤도에 올라섰다.

사실 강윤구는 2009시즌 큰 기대를 받고 1차 지명으로 히어로즈에 입단했지만 프로의 벽을 실감하며 큰 실적을 올리지는 못했다. 45경기 출전해 3승 2패 1세이브, 평균자책점 5.51. 좌완 기대주로서는 만족스럽지 못한 성적으로 데뷔 첫 해를 마감한 것이다.

특히 제구력 난조로 무너진 경기가 많아 그로서는 더욱 속이 쓰렸다. 본인 역시 전지훈련을 떠나기 전 "강윤구 하면 제구력이 좋지 않은 투수로 인식하고 있다. 투수는 제구가 생명이다. 이것부터 가다듬을 것"이라고 강조할 정도였다.

이와 함께 강윤구는 완벽한 커브 장착에도 심혈을 기울였다. 슬라이더보다 빠르다고 평가받은 강윤구 특유의 커브를 자유자재로 구사하기 위해서 그는 지난 시즌 후 마무리훈련 때부터 구슬땀을 흘려왔다.

2010시즌 히어로즈는 장원삼과 이현승의 공백을 어떻게 메우느냐가 당면 과제다. 선발진을 구축하고 있던 좌완 2명이 동시에 이탈하면서 생긴 치명적인 전력 공백을 극복하는 것이 김시진 감독의 고민거리다. 그리고 김 감독은 대안으로 강윤구에게 눈길을 주고 있다.

강윤구로서는 선발진 진입로가 넓어진 올해야말로 붙박이 선발로 자리매김할 수 있는 호기다.

강윤구의 모자 안쪽에는 '연봉킹'이라는 글자가 새겨져 있다. 히어로즈 입단 당시 본인의 꿈을 직접 적어넣었다. 1년이 지나고 이제 강윤구는 '연봉킹'으로 향하는 본격적인 기회를 맞았다.

기회는 확실히 주어진다. 팀에게도 도움이 되면서 본인의 성장까지 이룰 수 있는 2010시즌은 강윤구에게 놓칠 수 없는 행운의 한 해다.