6연패 넥센-지지부진 롯데, '희망 또는 나락'의 3연전

넥센과 롯데가 13일~15일까지 목동에서 한바탕 혈전을 펼칠 예정이다. 양 팀 다 분위기 반등의 기회다. 하지만 패한 쪽의 후유증은 극심할 수 있다.

현재 넥센과 롯데는 4승 8패로 LG, 한화와 공동 5위에 올라 있다. 올 시즌 중위권 없이 상-하위권으로 구분되는 전력 구도상 5위이긴 하지만, 이는 곧 한두 번의 패배로 곧바로 최하위로 떨어질지 모르는 위험성을 안고 있다는 말이다.

특히, 넥센의 경우는 안방에서 벌어지는 경기인 만큼 결코 물러설 수 없다는 각오다. 무려 6연패 수렁에 빠진 넥센은 지난 6일~8일 삼성전 3연패, 9일~11일 SK전 3연패로 한 주 동안 단 1승도 챙기지 못했다. 시즌 초 연승을 달리며 '돌풍'을 예고했지만, 투수진의 부진과 화력 침체까지 겹쳐 고개를 떨궜다. 특히 한 동안 두산에 이어 2위였던 팀타율은 2할6푼6리로 6위까지 떨어졌다.

롯데 역시 상황이 나쁘기는 마찬가지다. 시범경기 1위를 질주하면서 한 겨울 훈련의 성과를 과시하는 듯 했지만, 이후 줄줄이 패하면서 자존심이 크게 상했다. 지난 11일 한화에게 10-9로 역전승을 거두지 못했다면, 4연패 수렁에 빠질 뻔했다.

팀 평균자책점 5.95로 최하위, 팀타율은 한화와의 3연전 동안 난타쇼를 펼친 결과 2할7푼6리(4위)까지 끌어올렸지만 사실상 실점도 많았기에 의미가 없다.

이런 가운데 양 팀은 이번 3연전을 통해 분위기를 180도 바꿔내겠다는 각오다. 넥슨은 롯데를 제물로 연패 사슬의 고리를 끊고, 팀 재정비에 올인한다는 전략이다.

롯데도 힘겨운 1승으로 분위기를 살린 만큼 그 기세를 잇기 위해 넥센전에는 무조건 총력전이다. 사직에서 당한 개막 2연전 패배의 수모를 설욕할 수 있는 기회이기도 하다.

김시진 넥센 감독은 연패탈출의 선봉장으로 제1 선발요원으로 활약하고 있는 금민철을 예고했다. 개막전 롯데전에서 6이닝 2실점 승리투수가 된 그의 왼어깨에 부여된 책임감이 무겁다.

로이스터 감독도 부상에서 돌아와 첫 등판(7일 LG전)에서 6이닝 무실점 '폭풍 포크볼'을 선보인 조정훈으로 맞불을 지폈다.

넥센과 롯데에게 이번 3연전은 시즌 초 부진을 털기 위한 절호의 기회다. 어느 팀이든 위닝시리즈 혹은 3연승을 꿰찬다면, 단순한 승수 값어치를 넘어 팀내 자신감과 사기 북돋우기에 더할 나위 없다. 하지만 반대로 위닝시리즈는 고사하고 3연패라도 당한다면, 그 후유증은 치명적이다.