허정무 감독 출사표, "사력을 다하겠다"

"오랫동안 (남아공에) 머무르고 싶다."

2010 남아프리카공화국 월드컵 본선 리허설을 위해 일본으로 출국, 대원정의 첫발을 내딛는 허정무(55) 감독이 국민의 성원을 부탁했다.

허정무 감독은 22일 오후 김포공항 국제선 청사에서 출국에 앞서 인터뷰를 갖고 "본선에서 만나는 팀은 쉬운 팀이 하나도 없다. 모든 경기에 신중하면서도 사력을 다할 것이다"라고 굳은 각오를 밝혔다.

대표팀은 24일 일본 사이타마 스타디움에서 일본 축구대표팀과 평가전을 치른 뒤 25일 오스트리아 인스브루크 노이스티프트로 이동해 고지대 적응 훈련을 한다.

미묘한 시기에 평가전이 잡혀 부상 등의 걱정을 사고 있는 한-일전에 대해서는 허 감독은 "이번 기회를 통해 한-일전에 대한 압박을 털어버렸으면 좋겠다"라는 바람을 나타냈다.

일본은 지난 2월 동아시아축구선수권대회에서 한국에 1-3으로 패해 이번 경기를 복수전으로 규정했다. 마침 월드컵 출정식도 겸해 한국 입장에서는 부담이 상당하다.

허정무 감독은 "본선에서 만나는 팀들도 하나같이 어렵다. 일본전에서는 경기를 풀어나가는 방법을 알고 즐겼으면 좋겠다"라며 예상되는 일본의 적극적 태도에 개의치 않는다는 반응을 보였다.

때문에 일본전은 전술 및 선수들의 기량 테스트 기회로 삼을 요량이다. 특히 이동국(전북 현대) 등 공격진의 부상으로 투톱이나 원톱 등을 내세워 어느 것이 효율적인지 확인해볼 생각이다. 동시에 백업 선수들의 기량도 두루 점검해볼 작정이다.

소속팀에서 8경기 연속 벤치를 지킨 상태에서 지난 16일 에콰도르전에 출전, 경기 감각이 다소 떨어진다는 평가를 받은 기성용에 대해서는 "경기 감각이 뛰어난 선수다. 100~120% 기량이 올라올 것으로 기대한다"라며 "몇 경기 안했다고 감각이 떨어지는 것은 아니다"라고 답했다.

대략의 최종엔트리 윤곽이 가려지면 다음달 4일 스페인과의 평가전은 최종 점검 무대가 될 전망이다. 허 감독은 "마지막 점검은 스페인전에서 할 것이다"라고 전했다.

한편, 배웅을 나온 대한축구협회 조중연 회장은 "결과는 알 수 없다. 예전처럼 강팀에 진다고 생각하는 세대가 아니다. 똑 같은 입장에서 최선을 다할 것으로 본다"라며 한국의 16강 진출을 기원했다.

이어 조 회장은 "과정에 충실해 결과가 잘 나오기를 기대한다. 부담이 된다면 월드컵에 나가지 말아야 하지 않나 싶다"라며 자신감으로 뭉친 대표팀이 큰 일을 해낼 수 있을 것이라고 예측했다.