상대전적 9승 3패! 한화 만난 KIA, '연패탈출'의 호기

연일 충격이다. 벌써 16연패 수렁에 빠지면서 KIA가 신음하고 있다. 이제 역대 최다연패 기록인 삼미의 18연패까지 단 '-2경기'만 남았다.

KIA는 8일 잠실 두산전에서 2-5로 패하면서 지난달 18일 문학 SK전 이후 한 차례도 승리 맛을 못보고 있다. 서재응 선발 카드를 내세웠지만 1회말 김동주의 투런포 한 방에 기선을 빼앗긴 KIA는 가슴 통증에서 복귀한 최희섭도 화력에 별 도움이 되지 못하면서 또 주저앉았다.

그 후유증은 경기장 밖에서도 드러났다. 경기 후 KIA의 연패에 화가 난 팬들은 선수단 버스를 가로막았고, 급기야 조범현 감독의 사과까지 받아냈다. 이래저래 막다른 길에 몰린 KIA는 이제 더 이상 물러설 곳마저 없다.

이런 가운데 KIA가 그간 상대적으로 가장 강한 모습을 보였던 한화를 만났다. KIA는 올 시즌 한화와 만나 9승 3패로 큰 우세를 점하고 있다. 일정상으로는 이번 한화와의 주말 3연전이 연패 탈출의 가능성이 가장 큰 최적기인 셈이다.

특히, 류현진이 등판하지 않는다는 점에서 KIA는 가슴을 쓸어내릴 만하다. 한대화 감독은 8일 LG전에서 류현진 카드를 뽑아들었고, '대한민국 에이스'는 이번 KIA와의 3연전에서는 마운드에 오르지 않는다. 연패 수렁에 신음하는 KIA 선수단이 힘을 낼 수 있는 대목이다.

첫 판인 9일 조범현 감독은 양현종을 선발 예고했다. 10승 3패 평균자책점 3.59를 기록 중인 양현종은 올 시즌 KIA의 에이스나 다름없다. 연패 과정속에 세차례 등판해 2패를 떠안았지만, 가장 믿을 만한 선발투수라는 점에서 그에게 거는 기대가 높다. 실제로 양현종은 한화 타선과 두 차례 대결해 12이닝 4실점으로 모두 승리투수가 됐다.

선발 맞상대로 예고된 유원상이 KIA에게 약하다는 점도 호재다. 유원상의 KIA 상대 평균자책점(5.14)은 SK(6.57) 다음으로 높다. 지난 4일 넥센전에서 5이닝 무실점 투로 승리를 챙겨 상승세인 것은 마음에 걸리지만, 16연패 상황까지 몰린 KIA 타선으로서는 그 동안의 '변비야구'를 해결할 수 있는 좋은 상대를 만나는 셈이다.

이날마저 패하면 KIA는 역대 최다연패 타이기록에 일보 직전까지 다가선다. 1985년 삼미 이후 그 어느 팀도 기록하지 못했던 불명예 수모를 피하기위해서 KIA는 모든 것을 쏟아부어야 한다. 무대가 '안방' 광주인 만큼 KIA 선수단의 투지가 절실하다.