조 토레도 다저스 매입 경쟁?

[김홍식기자] 명장 조 토레가 LA 다저스 매입 경쟁에 뛰어든 것으로 알려졌다.

24일 'LA 타임스'는 토레가 매물로 나온 다저스를 매입하기 위해 지역 부동산 재벌과 함께 투자단을 구성하기로 합의했다고 보도했다.

이같은 소식은 이미 23일 '뉴욕 타임스'에서 보도된 적이 있으며 이날 'LA 타임스' 보도로 더욱 신빙성을 얻게 됐다.

'LA 타임스'에 따르면 토레가 손을 잡은 것으로 알려진 인물은 릭 카루소. 부동산 개발업자로도 일하고 있지만 향후 LA 시장 선거에도 출마할 계획을 갖고 있을만큼 지역사회에서는 지명도가 높은 인물이다.

특히 쇼핑몰과 오락 시설이 합쳐진 리조트를 개발해 큰 성공을 거둔 것으로 알려져 있다.

그는 과거 언론과의 인터뷰에서는 다저스타디움 인근 주차장 개발에 관심을 보인 적도 있다. 당시 카루소는 다저스스타디움이 개발을 하기에는 너무 외진 곳에 있지 않느냐는 질문에 코웃음을 치며 "그건 전혀 설득력이 없다"며 개발 성공 가능성을 높이 평가했다.

구단을 매물로 내놓은 프랭크 매코트 구단주도 한때 다저스타디움 주차장 인근에 쇼핑센터와 식당가를 지으려 하다 재정난으로 포기한 적이 있다. 많은 부동산 전문가들은 다저스타디움 주차장 개발 성공 가능성을 높이 보고 있다.

'뉴욕 타임스'와의 인터뷰에서 토레는 "다저스 매입에 관심있는 사람들로부터 많은 제안이 들어오고 있지만 아직 어떤 인물과도 협력을 약속한 적은 없다"고 보도 내용을 부인했다.

하지만 카루소의 대변인은 'LA 타임스'의 질문에 답변을 거부했다. 통상적으로 답변을 거부하는 건 무언가 움직임이 있었거나 진행 중이기 때문인 것으로 여겨진다. 기사 내용이 사실무근이라면 이를 감출 이유가 없기 때문이다.

뉴욕 양키스, 뉴욕 메츠, 세인트루이스 카디널스 감독을 지낸 토레는 2008년부터 2010년까지 다저스 감독을 지냈다.

매물로 나온 다저스에는 전 구단주 피터 오말리를 포함해 전 다저스 스타플레이어 스티브 가비, NBA 댈러스 매버릭스의 괴짜 구단주 마크 큐반 등이 깊은 관심을 보이고 있다.