정대현 영입에 양승호 감독, "불펜이 확 강해졌다!"

[권기범기자] "허허허, 불펜의 힘이 확 강해졌네." 시즌 후 근심에 빠져있던 롯데 양승호 감독이 껄껄 웃음을 터뜨렸다. 계속된 투수의 영입으로 인해 롯데의 마운드가 오히려 더욱 강해진 덕이다. 그 화룡점정이 바로 정대현이다.

롯데는 13일 오후 FA 정대현의 영입을 공식 발표했다. 지난 12일 밤 이문한 운영부장은 인천에서 정대현을 만나 4년간 총액 36억원(계약금 10억원, 연봉 5억원, 옵션 6억원)에 사인을 받았다. 그리고 정대현은 13일 오후 2시 보도자료를 배포하며 그동안 추진해왔던 메이저리그 진출 포기 결정을 밝혔고, 롯데는 때를 맞춰 2시간여 후 곧바로 그와 계약한 사실을 알렸다.

지난 2001년 SK에 입단한 정대현은 대한민국을 대표하는 최고의 언더핸드 불펜 투수로서 통산 477경기 출장, 평균자책점 1.93, 32승 22패 99세이브 76홀드를 기록했다.

불펜의 한 축이었던 임경완이 SK로 FA 이적한 대신 역시 FA 자격을 획득한 작은 이승호를 SK에서 영입한 롯데로서는 정대현까지 데려오면서 오히려 불펜진 전력은 업그레이드 된 셈이다.

양승호 감독은 "나도 전혀 그 사실을 모르고 있었다. (오후)4시에서야 전화를 받았다"며 "정대현을 잡아달라고 딱 한 번 얘기했는데, 극비리에 일을 처리했나 보다"고 말하며 웃음을 감추지 못했다. 그 웃음 속에는 다음 시즌에 대한 자신감이 녹아있었다. 팀의 약점을 확실히 메워내게 된 것이다.

양 감독은 "이승호의 보직은 아직 결정 안했는데, 불펜의 힘은 작년에 비해 확실히 강해졌다"며 "이제 선발이 문제인데, 장원준의 공백을 새로운 용병 선수가 어느 정도 잘 메워낼지가 관건"이라고 덧붙였다.

양 감독은 정대현을 어떻게 기용할지는 차차 결정할 생각이다. 정상급 클로저라고 하더라도 현재 롯데에는 올해 20세이브를 올리고 뒷문지기 적응을 완료한 김사율이 존재하고 있다. 때문에 양 감독은 정대현이 왔다고 해도 당장 마무리 보직을 바꾸지는 않을 참이다.

양 감독은 "(김)사율이가 올해 마무리 투수로서 정말 잘해주지 않았느냐. 그런데 곧바로 바꿀 수는 없다"며 "물론 상황에 맞춰 9회에 오른손 타자가 나오면 정대현을 기용할 수도 있겠지만, 우선은 김사율이 마무리다. 정대현으로는 임경완의 공백을 메우겠다"고 전했다.

수화기 너머로 들려오는 양승호 감독의 목소리는 활기찼다. 이대호가 빠져나간 공백보다 마운드의 전력약화를 더 걱정하던 양 감독에게 올 스토브리그는 행복한 결말로 다가왔다.