훈련장 명칭권 판 맨유, 적자 메우기용?

[이성필기자] 잉글랜드 프리미어리그 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)가 훈련장 이름을 팔았다.

영국의 대중지 '데일리 메일'을 비롯한 주요 매체는 9일(한국시간) 맨유의 캐링턴 훈련장 명칭권을 미국의 보험그룹인 '에이온(Aon)'에 팔았다고 전했다. Aon은 맨유의 메인 유니폼 스폰서를 맡고 있다.

이에 따라 캐링턴 훈련장은 오는 7월 1일자로 'Aon 트레이닝 컴플렉스'가 된다. Aon은 명칭 사용권으로만 8년 계약에 1억5천600만 파운드(한화 약 2천739억원)를 맨유에 지불하는 것으로 알렸다.

훈령장 명칭권 외에도 맨유 선수들은 Aon 로고가 새겨진 훈련복을 입고 훈련에 나서야 한다. 맨유는 이미 물류회사인 DHL과 스폰서 계약을 맺었지만 Aon과 추가 계약하며 마케팅 능력을 보여줬다.

Aon은 맨유의 경기 유니폼 메인 스폰서였지만 오는 2014년 프리 시즌부터 제너럴 모터스(GM)의 쉐보레가 3억5천300만 파운드(한화 약 6천200억원)로 새 스폰서 계약을 하면서 훈련장으로 마케팅의 눈을 돌린 것으로 보인다.

맨유는 홈구장인 올드 트래포드의 명칭권에 대해서는 판매하지 않기로 했다. 에드 우드워드 맨유 부회장은 "올드 트래포드 명칭권 판매는 없을 것이다. 주주들의 동의를 구해야 하고 맨유의 정신이 담긴 곳이다. 판매는 없다"라고 못박았다.

맨유는 지난 2월 재정 결과를 발표하면서 부채가 2012년 2월 대비 4억3천900만파운드(약 7천340억원)에서 3억6천660만파운드(약 6천130억원)로 줄었다고 전했다. 그러나 일각에서는 맨유가 거액의 부채를 쉽게 해결하기 위해 경기장을 뺀 모든 것을 판매한다는 비판적인 시선도 존재한다.

거액 연봉자들의 영입과 기존 선수들의 연봉 인상 등으로 적자 요인은 여전하다는 것이 맨유 주주들의 지적이다. 이 때문에 경기장 명칭권을 제외한 모든 부문을 팔아 점점 더 상업화의 길을 걷는 것 아니냐는 의혹의 시선에서 벗어나지 못하고 있다. 맨유는 올해 수익을 3억6천만 파운드(약 6천억원)로 설정했다. 입장권 수익이나 구단 용품 판매가 줄다보니 무형의 자원까지 팔아 치울 수밖에 없는 상황이다.

이에 데이비드 길 사장은 "맨유의 재정 적자를 줄이고 수입을 늘리기 위해서는 다양한 사업을 벌일 필요가 있다. 하지만, 경기장 명칭까지 파는 일은 없다"라며 비판여론 달래기에 나섰다.