[류한준기자] "그나마 조금은 여유가 생긴 셈입니다." 김종민 대한항공 감독이 한숨을 크게 내쉬었다.
대한항공은 지난 22일 열린 우리카드와 맞대결에서 3-1로 이기며 4라운드 일정을 마무리했다. 대한항공은 우리카드전에 앞서 3연패로 주춤하고 있었다. 만약 우리카드에게도 덜미를 잡혔다면 한국전력과 순위다툼에서 밀릴 수 있었다.
김 감독은 우리카드전을 앞두고 걱정이 많았다. 그는 "전체적으로 선수들의 힘이 많이 빠져있는 상황"이라면서 "다른 팀들도 비슷한 상황이겠지만 유독 힘이 더 들었다"고 했다.
주 공격수 노릇을 히고 있는 산체스도 100% 완벽한 상태가 아니디. 여기에 수비와 서브 리시브를 주로 맡고 있는 곽승석의 컨디션이 뚝 떨어졌다. 감 감독은 이 부분이 더 마음에 걸렸다. 김 감독은 "4라운드를 앞두고 고비가 올 거라고 생각했는데 딱 그렇게 됐다"고 얘기했다.
우리카드전은 내용상 대한항공이 쉽게 1승과 승점 3을 가져 온 경기는 아니었다. 다행히 연패를 끊으며 반전의 계기는 만들었다.
대한항공은 우리카드전 승리로 하루 만에 한국전력에게 내준 3위 자리를 되찾고 올스타 휴식기를 맞았다. 김 감독은 "순위 경쟁이 치열한 가운데 3위로 전반기를 마쳤다는데 의미가 있다"고 덧붙였다.
올스타전이 끝난 뒤 다시 시작되는 5, 6라운드는 물러설 곳이 없다. 만약 또 다시 연패를 당한다면 순위경쟁에는 치명적이다. 김 감독은 "남은 두 라운드에서는 4승 2패 전략으로 가야 한다"며 "목표 승수를 달성하지 못할 경우 순위 싸움에서 힘들어질 수 있다"고 각오를 전했다.
기대를 걸고 있는 부분은 있다. 부상으로 팀 전력에서 제외됐던 센터 김형우가 돌아온다. 김 감독은 "(김)형우가 복귀를 눈앞에 두고 있다"며 "김학민도 조금씩 컨디션을 끌어 올리고 있는 상황이다. 선수들이 올스타 휴식기 동안 체력을 회복한다면 앞으로 순위 경쟁에서 쉽게 밀려나진 않을 것"이라고 강조했다.
