롯데 레일리, 두 번째 선발 등판 중요한 이유

[류한준기자] '1선발은 바로 너!' 이종운 롯데 자이언츠 감독은 지난 3월 28일 사직구장에서 열린 kt 위즈와 개막전이 끝난 뒤 한 선수와 미팅 시간을 가졌다.

이날 선발로 마운드에 오른 브룩스 레일리였다. 레일리는 개막전 선발의 중책을 맡았지만 만족스럽지 못한 투구내용을 선보였다.

그는 4이닝도 버티지 못했다. 4회 1사 후 홍성민에게 마운드를 넘기고 내려왔다. 3.1이닝 동안 8피안타(1홈런) 3볼넷을 기록하며 7실점이나 했다.

패전 위기에 몰린 레일리였으나 타선이 뒤집기를 해준 덕분에 패전투수를 면했고, 롯데는 역전승을 거뒀다. 이 감독은 "개막전인 만큼 부담을 많이 느낀 것 같았다"고 말했다.

레일리는 국내에서 뛰고 있는 외국인선수들 중에서도 비교적 젊은 편(1988년생)에 속한다. 미국에서 선수 생활을 할 때 개막전과 같은 큰 경기에 등판한 경험이 많지 않다.

이 감독은 "(투구에 대해) 괜찮다고 했다"며 "누가 뭐래도 '롯데의 올 시즌 1선발은 레일리'라는 걸 말해줬다. 자신감을 갖고 공을 던지는 게 우선"이라고 강조했다.

레일리는 경기 초반 스트라이크존에 대해 고개를 갸우뚱하는 모습도 보였다. 자신이 마음먹은 대로 제구가 안되면서 흔들리기 시작한 것이다.

당시 상대팀 사령탑이던 조범현 kt 감독도 "덕아웃에서 지켜봤지만 다소 긴장한 것 같더라"고 얘기할 정도였다.

레일리가 자존심 회복을 위한 두 번째 등판을 한다. 2일 잠실구장에서 열리는 LG 트윈스전에 다시 선발로 나선다.

이종운 감독은 일찌감치 레일리의 LG전 등판을 예고했다. 그만큼 레일리에 대한 믿음이 있기 때문이다. 이 감독은 "첫 등판 부진에 대해선 잊어버리라고 했다"며 "충분히 제 모습을 찾을 것으로 본다"고 신뢰를 보였다.

레일리는 시범경기에서는 3차례 선발로 나와 짠물투를 선보였다. 1승에 평균자책점 0.82를 기록했다. 이 감독은 당시의 좋은 투구내용이 LG전에서 다시 나오기를 기대하고 있다. 당사자인 레일리로 마찬가지다.

레일리가 LG를 상대로 다시 한 번 짠물투를 보인다며 롯데는 시즌 초반 보다 안정적으로 선발진을 운영할 수 있다. 전날(1일) 선발등판한 이상화는 승패를 기록하지 못했으나 5이닝을 소화했고 2실점을 기록하며 제 임무를 해냈다.