[류한준기자] "팀에 도움을 주지 못할 바에는 후배들을 위해서라도 내가 나가는 게 맞다고 판단했어요."
송병일(우리카드)이 정든 코트를 떠난다. 그는 지난 4월 27일 구단에 선수 생활 은퇴 의사를 전달했다.
양진웅 감독대행에 이어 새롭게 팀 지휘봉을 잡은 김상우 감독이 설득을 했지만 송병일의 은퇴 결심은 흔들리지 않았다.
떨치지 못한 부상
자신의 은퇴 소식이 전해진 당일인 13일 오전 송병일은 '조이뉴스24'와 가진 전화 인터뷰에서 "갑자기 은퇴를 결정한 건 아니다"라며 "부상 때문에 그렇다. 지난 시즌부터 진로를 두고 고민을 했었다"고 말했다.
송병일은 허리와 발목 부상으로 시즌 내내 고생했다. 그는 "몸상태가 워낙 좋지 않았다"며 "팀 운동을 100% 소화할 수 없었다"고 했다. 결국 부상이 선수생활을 마감하게 된 가장 큰 원인이 된 것이다.
그는 "양 전 감독대행(현 남자배구대표팀 수석코치)과 이호 코치(현 한국도로공사 감독)에게 얘기를 드렸었다"며 "김상우 감독에게는 죄송할 따름이다. 마음의 준비를 했고 팀 동료들과도 인사를 나눴다. 은퇴 결정을 손바닥 뒤집는 일처럼 할 수는 없지 않나"라고 얘기했다.
송병일은 "어쨌든 몸 관리를 못한 건 맞다"며 "그러니 계속 부상에 시달렸고 이 부분 또한 내 책임"이라고 강조했다. 가족들과도 이미 합의를 한 상황이다. 그는 "선수로서 코트에 나설 일은 없을 것"이라고 확고한 뜻을 밝혔다.
송병일은 우리카드뿐 아니라 세터쪽 전력 보강을 원하는 팀들에게는 여전히 매력적인 카드다. 그는 "60~70%라도 도움을 줄 수 있다면 생각을 달리 했을 수 있다. 그러나 지금은 그런 상태가 아니다"라고 말했다.
비운의 장신 세터
송병일은 대전 중앙고 시절부터 장신 세터로 주목을 받았다. 그는 한양대를 거쳐 지난 2005-06시즌 신인 드래프트에서 1라운드 3순위 지명을 받고 현대캐피탈에 입단했다.
당시 현대캐피탈을 이끌고 있던 김호철 감독은 신장 196cm 세터 송병일을 무척 아꼈다. 2006 도하아시아경기대회에 나갈 대표팀에도 선발했다. 송병일의 대표 발탁은 파격적이었다. 도하에서 대표팀은 금메달을 목에 걸었고 송병일은 병역혜택을 받았다.
현대캐피탈은 '청사진'을 그렸다. 권영민(현 LIG 손해보험)과 송병일로 세터진을 구성하려 했다. 그러나 송병일은 팀과 주변 기대에 걸맞은 성장세를 보여주지 못했다.
그는 2010년 현대캐피탈을 떠났다. 트레이드를 통해 우리캐피탈(현 우리카드)로 둥지를 옮겼다. 주전 자리가 보장되는가 했지만 후배 김광국에게 그 자리를 넘겨줬다. 송병일은 "내 탓이 가장 크다"며 "돌이켜보면 그 때 스퍼트를 더 냈어야 했다. 그러지 못했던 부분은 정말 아쉽다"고 돌아봤다.
시간을 되돌릴 수는 없다. 앞으로 선수가 아닌 '제2의 인생'에서 후회할 일을 반복하고 싶지는 않다. 그는 "V리그에 처음 왔을 때 '10년은 프로선수로 뛰자'고 마음먹었다. 어찌 하다보니 딱 그 기간을 채웠다. 주전으로 뛴 적은 거의 없었지만 그 때 세운 목표를 달성한 걸로 만족해야겠다"고 웃었다.
송병일은 "일단 쉬는 동안 공부도 좀 더 해보고 싶다. 대학원 진학에 대해서도 알아보려고 한다"고 향후 계획을 전했다.
조이뉴스24 /류한준기자 hantaeng@joynews24.com