[류한준기자] 파란색 모자를 벗고 자주빛 모자를 썼다. 아직은 어색하지만 새로운 팀에 적응을 해야 한다.
트레이드를 통해 삼성 라이온즈에서 넥센 히어로즈로 이적한 채태인이 새 홈구장을 찾았다. 채태인은 김대우와 맞트레이드 발표가 난 하루 후인 23일 넥센 홈구장 고척 스카이돔에 왔다.
염경엽 넥센 감독을 비롯한 코칭스태프, 선수들과 인사를 나누기 위해서다. 넥센 유니폼을 입고 고척돔 그라운드에 나서자 넥센 선수단은 박수로 맞이했다.
채태인은 각오가 남다르다. 부산상고(현 개성고)를 졸업한 뒤 미국으로 진출해 메이저리그에 도전장을 냈을 때가 야구인생의 1막이었다면 국내 유턴 후 삼성에 입단한 시기가 2막이었다.
새 팀 넥센으로의 이적은 그의 야구인생 제3막인 셈이다. 그는 "넥센에서 나를 영입한 이유를 잘 알고 있다"며 "팀에 빠른 선수가 많다. 주자가 나간 상황에서 타석에 나올 경우 최대한 많은 타점을 올릴 것"이라고 분명한 목표를 밝혔다.
그는 "앞으로 정말 잘해야 한다는 걸 알고 있다"고 강조했다. 넥센에서 채태인은 고참급에 속한다. 삼성 시절과 비슷한 환경이다. 채태인은 "삼성에서도 이승엽, 박한이 선배 다음으로 야수조에서 세 번째 고참이었다. 넥센에 와서 보니 비슷하다"고 했다.
채태인은 2007년 삼성 유니폼을 입고 KBO리그에 데뷔한 이후 2009년과 2014년 각각 홈런과 타점에서 커리어하이 시즌을 보냈다.
2009년 17홈런을 쳤고 2014년에는 99타점을 올렸다. 넥센은 채태인이 이 기록을 충분히 뛰어넘을 수 있다고 기대한다.
채태인은 팀 적응에 대한 걱정은 크게 하지 않는다. 그는 "팀에 친한 선수가 많지는 않지만 괜찮다"며 "부산 지역 선배인 이택근 형은 잘 알고 있었다. 이보근, 양훈(이상 투수)은 고교시절부터 알던 사이"라고 했다.
그는 "1루수로 수비에 나간 적이 많아 선수들 대부분 안면이 있다"고 웃었다.
하지만 걱정거리는 있다. 가족과 당분간 떨어져 있기로 했다.
채태인은 "일단 한 시즌은 혼자 지내면서 버텨야 할 것 같다"며 "대구와 비교해 서울 물가가 2,5배 정도 비싸다. 아무래도 가족들과 함께 지내는게 힘들 것 같아 그렇게 결정했다"고 말했다.
한편, 채태인은 "삼성과 만나면 기습 번트를 대고 뛰겠다"고 농담도 했다. 그는 "다리가 빠르다는 걸 친정팀에게 보여주겠다"고 말하며 웃었다. 채태인은 지난 시즌까지 통산 8도루를 기록하고 있다. 2013년 4도루가 한 시즌 개인 최다 기록이다.
넥센과 삼성의 정규시즌 첫 맞대결은 오는 5월 3일부터 5일까지 주중 3연전으로 잡혀있다. 삼성의 새 홈구장인 '대구 삼성 라이온즈볼파크'에서 치러진다.
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