'꼬꼬무' 사라진 경하와 꽃신, 44년만에 공개된 실종사건 진실

[조이뉴스24 정지원 기자] 24일 '꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기'(이하 '꼬꼬무') 에서는 지금도 현재진행형인 분노와 감동의 이야기가 소개된다. 50여 년 전, 청주의 한 마을에서 실종된 6살 딸 신경하를 찾기 위해 수십년 넘게 이어진 어머니의 눈물겨운 노력, 하지만 그 뒤에 숨겨져 있었던 어둡고 무서운 진실이 꼬꼬무에서 공개된다.

1975년 5월 충청북도 청주, 태순 씨네 삼남매 중 맏딸 경하는 똘똘하고 야무진 여섯 살이다.

원하는 것은 끝내 졸라서 얻어내곤 했던 아이, 이번에 예쁜 꽃신 한 켤레를 얻어낸 참이다. 애지중지하는 꽃신을 신고 경하가 집 앞에서 친구들과 노는 사이, 잠시 장을 보고 온 엄마, 그런데 딸 경하가 보이지 않는다. 놀란 마음도 잠시, 근처 할머니 댁에 간다고 했다는 이웃의 말에 엄마는 안심하지만 그 순간, 비극은 이미 시작되고 있었다.

할머니 댁에 같이 사는 삼촌의 청천벽력 같은 한마디. 경하는 대체 어디로 사라진 걸까. 온 동네를 헤매고 문턱이 닳도록 경찰서를 찾아가 봐도 꽃신 신고 사라진 경하의 흔적은 보이질 않는다. 딸을 찾아 헤맨 지 어느덧 십여 년, 그런 태순 씨를 보다 못한 경찰은 용하다고 소문난 점쟁이를 소개해 줬다.

충격적인 대답에 태순 씨는 마음이 무너지는 한편, 적어도 딸이 살아 있을 거라는 얘기에 위안을 받는다. 그러던 어느 날, 한 신문사의 '미아 찾기 범국민캠페인'에 참여한 태순 씨는 기다리던 제보 전화 한 통을 받게 된다.

한 고아원에서 경하와 이름도, 나이도, 생김새까지 비슷한 사람을 봤다는 연락에 한달음에 고아원으로 찾아간 엄마, 하지만 한발 늦었다. 이미 그 사람은 고아원에서 나가 취직을 했다는 것이다. 애타는 수소문 끝에 결국 제보 속 여성이 일하고 있다는 사무실을 알아내고 15년만에 이뤄진 꿈같은 재회의 순간이었다.

엄마는 곧장 그 길로 경하를 집으로 데려왔다. 엄마는 지금까지 못 해준 것들을 원없이 해주고 싶은 마음, 그런데 경하가 좀 이상하다. 말도 없이 훌쩍 자기가 살던 곳으로 가버리고 한참을 지내다 오는 일이 잦다. 따로 산 기간이 너무 길어 집이 불편한 것일까? 엄마의 조심스런 질문에 돌아온 대답은 너무도 충격적이었다.

알고보면, 태순씨가 찾았던 경하에게는 엄청난 비밀이 숨겨져 있다. 그때부터 태순씨는 '진짜 경하'를 찾기 위해 다시 한번 추적을 시작했다.

시간은 한참 흘러 2019년의 어느 날 아침, 태순 씨에게 한 통의 전화가 걸려 온다. 놀랍게도 경하가 미국에 살고 있다는 내용이었다.

경하가 미국에 있다니 어떻게 된 일일까? 그녀는 정말 내 딸이 맞을까? 충격과 거짓으로 가득 찬 경하의 44년, 그리고 우리가 몰랐던 경하가 실종되던 날의 무서운 진실과 그 날의 이야기가 꼬꼬무에서 공개된다.

비주얼도 연기력도 빛나는 존재감의 천상 배우 장영남이 장현성의 이야기 친구로 꼬꼬무를 처음 찾아주었다. 과거 장현성과 작품에서 부부 역할을 했던 두 사람의 케미는 그야말로 환상. 평소에 화가 나는 상황이 생길 때에도 큰소리를 내지 않는다는 장영남은, 그날의 진실을 들으며 우아하고 품격있게 분노했다.

사랑스러운 아들 똥별이의 아빠가 된 방송인 제이슨이 장도연의 이야기 친구로 꼬꼬무에 처음 방문했다. 이야기가 진행될수록 놀라움과 분노를 금치 못하며 이야기에 깊이 몰입한 제이슨은 결국 아빠의 마음으로 뜨거운 눈물을 흘리고 말았다.

마지막 장성규의 이야기 친구로는 노래로 자기소개 제대로 하는 퀸카 아이들 미연이 등장했다. 꼬꼬무 경력직의 여유를 보여주며, 오늘의 이야기를 듣던 미연은 갈수록 밝혀지는 충격적인 진실에 “그게 말이 되냐”며 분노를 드러냈다.

부모와 자식이 갖고 있는 끈끈한 인연의 끈이 무엇인지, 그리고 그 시대에 아이를 잃어버린다는 것은 어떤 의미였는지 8월 24밤 10시 20분 방송되는 SBS'꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기'에서 확인해 볼 수 있다.