[조이人]① 이효제 "한번 파고들면 이루고 마는 성격, 전소영 눈에 집중"

[조이뉴스24 박진영 기자] 배우 이효제가 '누군가의 아역'이 아닌 '기리고' 형욱으로 대중의 기억 속에 제대로 각인 됐다. '기리고' 저주의 시작을 너무나 강렬하게, 또 훌륭하게 열어주며 시리즈에 힘을 꽉 채워 넣어준 것. 캐릭터에 완벽하게 녹아들기 위해 기울였던 이효제의 노력이 온전히 빛이 났다는 의미이기도 하다.

최근 공개된 넷플릭스 시리즈 '기리고'(감독 박윤서)는 소원을 이뤄주는 어플리케이션 '기리고'의 저주로 인해 갑작스러운 죽음을 예고 받은 고등학생들이 그 저주를 피하고자 고군분투하는 이야기를 그린 작품이다. 탄탄한 서사와 연출력, 배우들의 열연에 힘입어 글로벌에서 큰 인기를 얻었다.

이효제는 친구들과 놀기 좋아하는 장난꾸러기 형욱 역을 맡아 전소영, 백선호, 현우석, 강미나 등과 연기 호흡을 맞췄다. 형욱은 우연히 알게 된 앱 '기리고'를 통해 수학 만점이라는 소원을 이루게 되며, 가장 먼저 '기리고'와 엮이게 되는 인물이다. 형욱 역을 위해 24kg 체중 증량을 감행한 이효제는 '기리고' 저주의 시작점에서 강력한 공포감을 안겨준다. 소원이 이루어진 뒤 자신을 조여오는 죽음의 공포뿐만 아니라 내면에 쌓인 스트레스까지, 청소년기 특유의 불안과 감정의 흔들림을 세밀하게 그려내 호평을 이끌었다. 다음은 이효제와 나눈 일문일답이다.

- 전주영화제 참석뿐만 아니라 폐막식 사회를 맡았다. 잘 다녀왔나?

"나흘 동안 맛있는 거 많이 먹었다. 물회, 피순대를 먹었는데 맛있었다."

- '기리고' 공개 후 인기를 실감하기도 했나?

"표면적으로 드러나는 건 인스타 팔로워가 많이 늘었다. 글로벌 1위에 올랐다는 얘기 들었을 때 다섯 명 단톡방에서 서로 축하했다. 군대 간 선호 형에게도 전해주고 다같이 축하했다."

- 백선호 배우 휴가 나왔을 때 다들 만난 거 같더라. 어땠나?

"저는 늦게 도착해서 제대로 많은 얘기를 하지는 못했지만, 다같이 만났다. 오랜 기간 호흡을 맞추고 촬영 전에도 몇 번 만나서 얘기도 하고 촬영 끝나고도 형이랑 좋았던 점을 피드백하는 자리가 있었다. 애틋하고 보고 싶었던 형이다. 6개월 정도지만 군대에서의 시간은 다르니까 보자마자 울컥했던 것 같다."

- 오디션은 어떻게 보게 됐나?

"감독님이 '콘크리트 유토피아'를 보고 제 눈이 독특하다고 생각하셨더라. 특이하고 독특하고 귀여운 이미지였다고 하셨다. 처음에 오디션 대본으로 1부를 받았다. 형욱이 대사를 열심히 준비해서 갔는데, 미팅 같은 오디션을 오랜만에 봤다. 최종까지 갔다가 떨어지는 힘든 순간이 꽤 있었는데, 이렇게 처음부터 형욱을 위한, 이효제를 위한 오디션인 것이 뜻깊었다. 오디션을 보는 와중에 감독님께서 저의 살 빠진 모습을 보고 '형욱은 아닌가?' 생각하시다가 연기하는 걸 보고 '설득력 있고 눈이 주는 힘이 큰 배우'라고 생각하셨다더라. 그리고 형욱에 대해 '오타쿠성만 강조되면 안 된다. 눈이 주는 힘이 중요하다'고 하셨다. 그리고 살을 좀 찌워달라고 하셨다."

- 24Kg 증량을 해야 해서 정말 힘들었을 것 같은데, 살찌우는 것과 살을 빼는 것 중 뭐가 더 힘들었나?

"저는 찌우는 것이 더 힘들었다. 살을 조금만 빼달라고 하시는 분들이 많아서, 빼는 건 익숙해서 쉬웠다. 하지만 이렇게 찌워달라고 하는 경우는 처음이다. 익숙하지 않았다."

- 찌우는 과정에서 혈당 스파이크가 오기도 했다고 했다. 지금은 살을 다 뺀 상황인가?

"57~58kg 왔다갔다 할 때 24kg을 찌워서 81kg 정도가 됐다. 지금은 65~66kg 정도인데, 너무 마르지도 않고 쪄 보이지도 않고 적당한 것 같다. 유지하고 있다."

- 감독님은 굉장히 확고한 면이 있어서 내가 생각하는 그대로 밀고 나가는 스타일이더라. 그래서 형욱도 본인이 생각한 바가 있었을 텐데, 옆에서 어떤 이야기를 해주셨나?

"찌우는 과정에서 리딩도 있어서 만날 때마다 "형욱이는 살만 찌우면 돼"라고 하셨다."

- 그렇다는 건 연기에 대해 걱정되지 않을 정도로 믿고 있다는 의미이지 않나?

"현장에서 바뀌는 부분이 있긴 하지만, 저의 캐릭터 분석을 일단 믿어주셨던 것 같다."

- 형욱이라는 캐릭터에서 어떤 부분을 가장 많이 신경 썼나?

"형욱이가 변하는 순간이 있는데, 원래 있던 캐릭터성이 더 중요하다고 생각했다. 형욱이만의 오타쿠적인 습관이나 취미 생활을 어떻게 해나갈까 하는 고민을 했다. 레퍼런스를 찾아봤지만 그런 영화가 보이지 않았다. 주변 인물 중에 누가 있을까 관계성을 생각했다. 고교 동창 중에 형욱과 닮은 친구의 모습에서 많이 따왔다. 그리고 제 안에 내재되어 있는 오타쿠성 같은 합의점을 찾아갔다. 현장에 갈 땐 막막함을 없애기 위해 많은 버전을 준비해서 골라 쓸 수 있도록 했다."

- 나만의 오타쿠성은 어떤 건가?

"저는 한가지 파고들면 이루고야 만다는 성격이 있다. 형욱과 비교했을 때 형욱은 굉장히 밝고 천진난만하지만, 저는 신중하고 말수가 적다. 그래서 나에게 내재된 밝은 기질을 찾기 위해 많이 노력했다. 실제로 형욱이 좋아하는 게임을 처음부터 끝까지 클리어해보기도 하고, 형욱이 좋아할 법한 애니메이션을 찾아보면서 '애니 속 캐릭터는 어떤 동작을 할까?' 생각했다. 이게 형욱에게 어떻게 작용할까라는 생각도 많이 해서 그 안에 있는 동작을 실제로 따오기도 하는 등 많이 준비했다. 저와 워낙 다르다 보니 더 밝은 나를 발견하는 과정이었다. 저와 형욱의 중간 지점을 찾아서 저만의 형욱을 찾아내기 위해 노력했다. 그게 엄청나게 드러나는 장면은 등장 장면이다. 대사만 있다 보니 동작을 다 추가했고, 등이 굽어있는 모습도 생각했다. 핫바신 같은 경우엔 그냥 '양손에 쥐고 있다' 였는데 다 먹은 꼬치를 울버린처럼 꽂고 있을 것 같아서 깨알 애드리브를 만들었다."

- 전소영 배우와 인터뷰를 해보니, 감독님은 일부러 칭찬을 더 안 하셨던 것 같더라. 기억에 남는 칭찬이 있나?

"현장에서는 엄격한 분이셨다. 확고한 그림이 있어서 이쪽으로 갔으면 좋겠다고 단호하게 얘기를 해주셨다. 제 신들을 찍을 때, 제가 조금 더 긴장하는 순간이 보이면 따뜻하게 말씀해주셨다. 현장에선 칭찬을 많이는 안 해주셨는데, 모든 일정이 끝나고 "너희는 최선을 다해줬다. 이제 남은 건 내 몫이다. 너무 잘해줘서 고맙다"라고 하셨다. 무뚝뚝하던 분이 이런 얘기를 하셔서 내면의 따뜻함을 다시 느꼈고, 뭉클했다."

- 다른 네 배우와의 관계성도 좋은 것 같다.

"모두가 서로를 아끼는 것이 느껴졌다. 현장에 가기 전 몇 번씩 만나서 얘기했던 것이 도움이 되면서 크게 시너지가 났다. 현장에서 우리가 역할 이름으로 서로를 불렀는데, 그렇게 했을 때 몰입이 되는 순간이 있었다. 그래서 세아의 눈을 쳐다보는 순간부터는 세아(전소영 분)가 진짜 세아로 보이고 집중이 됐다. 확실히 뭔가 끌어당기는 힘을 주는 배우들이었던 것 같다."

- 그래도 경력으로 따지면 엄청 대선배이지 않나?

"특별한 경험이었다. 누군가에게 선배님이라는 얘기를 들은 적이 없는데 전소영 배우가 저를 처음 만났을 때 "효제 선배님"이라고 하더라. 그래서 "너무 불편하다. 그렇게 하지 마라"라고 하면서 친근하게 다가가려 했다. 소영 배우는 제가 했던 행동을 보고 많이 배웠다는 얘기를 해줘서 고마웠다."