[야구] 김경문 감독, '믿음의 야구' 메달로 결실

한국 올림픽야구 대표팀 김경문 감독이 '믿음의 야구'가 무엇인지를 확실히 보여줬다. 그 결실은 한국 야구의 올림픽 사상 첫 금~은메달이었다.

김경문 감독은 22일 베이징올림픽 야구 일본과의 준결승전에서 초반 선제점을 내주는 등 어려운 상황을 맞고서도 선수들에 대한 '무한신뢰'를 통해 대역전극을 이끌며 '베이징 대첩'이라는 쾌거를 올렸다.

쉬운 일만은 아니었다. 경기가 시작되자마자 김경문 감독의 마음을 흔들리게 하는 일이 생겼다.

1회초 일본 공격 때 선두타자 니시오카가 2루쪽 강습 타구를 날린 것을 2루수 고영민이 멋진 호수비로 잘 잡는 데까지는 좋았지만 1루에 악송구를 하면서 일본에 기회를 열어준 것이다. 이 수비 실책 하나가 화근이 돼 일본은 먼저 선취점을 올리며 경기 분위기를 일본쪽으로 유리하게 끌어갔다.

김경문 감독은 일본전을 앞두고 2루수로 정근우와 고영민 카드를 놓고 고민했다. 결국 수비를 먼저 다진 다음 공격을 해나가는 것이 더 낫겠다는 전략 아래 고영민을 선발로 내세웠지만 경기 초반부터 좋지 않은 결과로 이어진 것이다.

하지만 김경문 감독의 '믿음의 야구'는 이런 정도로 흔들리지 않았다. 충분히 제 역할을 해줄 것이라고 믿었기 때문이다. 이에 화답하듯 고영민은 점차 수비도 안정됐고, 경기 중반부터는 타격도 살아나며 8회말 한국이 대거 4득점하며 역전할 때 좌중간으로 큼지막한 타구를 날려(공식기록은 좌익수 실책) 쐐기점을 보태는 역할까지 해냈다.

대타 기용에서도 '믿음의 야구'는 좋은 결과로 이어졌다. 1-2로 지고 있던 7회말 1사후 이대호가 귀중한 볼넷을 얻어 출루하자 발빠른 정근우를 대주자로 기용했다. 선발출전은 아니었지만 정근우로서는 중요한 순간에 임무가 맡겨졌기에 어깨가 무거웠다.

계속된 공격을 통해 2사 1, 2루가 된 다음에는 이진영을 대타로 내세웠다. 안타 1방이면 동점이 되는 상황이었지만 일본의 투수는 특급 마무리로 유명한 후지카와(한신)였기에 점수를 올린다는 것이 정말 어렵게만 느껴지는 장면이었다.

하지만 이진영은 김 감독이 중요한 순간에 믿고 타석에 기용한 뜻을 알고 우전 적시타를 때려내 주었다. 짧은 거리의 외야 안타였기에 2루에 있던 정근우가 홈으로 들어올 수 있을까 하는 우려도 있었지만 정근우는 젖먹던 힘까지 다 해 열심히 달려줘 극적으로 2-2 동점을 만들며 역전의 발판을 마련했다.

그러나 무엇보다 '믿음의 야구'의 절정은 이승엽의 '4번타자' 중용이었다. 이승엽은 이번 대회에서 극도로 부진한 타격을 보이고 있었지만 김경문 감독은 계속 '4번타자' 자리를 지켜줬다. 22일 일본전서도 이승엽은 삼진-병살타-삼진으로 이어지는 빈타에 허덕이며 많은 염려를 보였지만 김 감독은 끝까지 믿었다.

결국 이승엽은 8회 1사 1루 때 일본의 이와세로부터 역전 2점 홈런을 뽑아내며 한국을 올림픽 첫 결승전으로 이끄는 중요한 역할을 해 주었다.

김경문 감독은 이번 베이징올림픽에서 치른 8번의 경기를 이렇게 모두 '믿음의 야구'로 펼쳐가며 '무적 행진'을 이끌고 있다.