[종합] "선생님, 잊지 않겠습니다"⋯故 이순재, 영원한 국민배우 하늘에 지다

[조이뉴스24 이미영 기자] 70년 연기 인생을 불태우며 작품 속에서 국민들과 희로애락을 함께 했던 우리시대의 명배우 이순재가 하늘에 졌다. 가족과 동료들, 그리고 그를 기억하는 수많은 국민들의 가슴 속에 영원히 묻히게 됐다.

27일 오전 서울 송파구 서울아산병원 장례식장에서 배우 故 이순재의 영결식과 발인이 엄수됐다. 배우 정보석과 하지원, 김영철 유동근, 유인촌, 이원종, 최수종, 정태우, 원기준, 정일우, 방송인 정준하 등 수많은 후배들이 참석해 고인의 마지막 길을 눈물로 배웅했다.

이날 영결식에서 후배 배우들은 살뜰한 동료 연기자였고, 영원한 스승이었던 故 이순재를 떠올렸다. 고인이 출연했던 드라마와 연극 등으로 만든 추모 영상이 공개되자 곳곳에서 울음이 터져나왔다.

사회를 맡은 정보석은 "방송 역사와 연기 역사를 개척해 오신 국민배우 이순재 선생님의 추모식을 진행하겠다"라고 울먹이며 故 이순재의 연기 인생을 소개했다. 정보석은 "선생님께서는 배우로서뿐만 아니라 정치인으로도 활동하면서 저희 후배들의 권익을 위해 지대한 공헌을 했다"라며 "선생님의 한 걸음 한 걸음이 우리 후배들이 따라갈 수 있는 큰 역사였고 선생님은 제일 앞에서 큰 우산으로서 우리 후배들이 마음 놓고 연기할 수 있는 길을 만들어주셨다"라고 이야기 했다. 그는 "너무나 큰 족적을 남긴 유일무이한 대한민국 국민배우"라고 이야기 하며 눈물을 쏟았다.

하지원과 김영철은 추모사를 낭독하며 고인을 애도했다.

'선생님이 자랑처럼 늘 말씀하셨던 팬클럽 회장'으로 소개된 하지원은 "작품 앞에서 스스로 흔들렸던 시기에 선생님께 조심스레 여쭌 적이 있다. '선생님, 연기는 왜 할수록 어렵나요?'. 그 때 선생님께서는 잠시 저를 바라보시고는 특유의 담담한 목소리로 말씀하셨다. '인마, 지금 나도 어렵다'고 했다"고 일화를 소개했다. 그러면서 "수십 년을 연기해오신 선생님의 그 한 마디는 제게 큰 용기이자 마음 속 불을 지피게 됐다. 그 솔직함과 겸손함이 저에게는 그 어떤 말보다 평생의 가르침이 됐다"라고 고마움을 표했다.

하지원은 "선생님께서는 연기 앞에서 끝까지 겸손함을 잃지 않고, 스스로에게 질문하기를 멈추지 않았던 진정한 예술가였다. 그리고 저에게는 배우로서 어떻게 살아가야할지를 행동과 태도로 보여주신 가장 큰 스승이기도 했다"라고 존경심을 표했다.

끝으로 하지원은 "선생님께 배운 마음과 자세를 앞으로 작품과 삶 속에서 꾸준히 실천해나가겠다. 작품 앞에서는 정직하게, 사람 앞에서는 따뜻하게, 연기 앞에서는 끝까지 겸손함을 잃지 않는, 선생님께 부끄럽지 않은 배우가 되겠다"라고 다짐했다. 그는 "선생님 사랑합니다. 영원한 팬클럽 회장 하지원"이라고 덧붙이며 눈물을 쏟았다.

고인과 절친했던 배우 김영철은 "어떤 하루를 없던 날로 지울 수 있다면, 그 날 새벽을 잘라내고 싶다"는 말로 추도사를 시작했다.

김영철은 "오늘 아침도 지우고 싶다. 거짓말이었으면, 드라마 속 한 장면이었으면 얼마나 좋았을까"라며 ''오케이, 컷' 소리에 툭툭 털고 일어나셔서 '다들 수고했다, 오늘 정말 좋았어'라고 말씀하셨으면 얼마나 좋았겠나"라며 먹먹한 마음을 드러냈다.

김영철은 "선생님, 기억하십니까. 어느 날 제게 이렇게 말씀을 하셨다. '영철아, 하루하루를 살아낸다는 게 결코 만만치가 않다. 항상 겸손하고 늘 진심으로 살아야 한다'고, 그 따뜻한 말씀이 얼마나 큰 힘이 되었는지 이제야 그 울림의 깊이를 알 것만 같다"면서 끝내 눈물을 보였다.

김영철은 "오랜 시간 우리를 잘 이끌어주셨고, 이제 모든 걸 놓으시고 편안히 쉬시기를"이라며 "저와 같은 많은 후배들은 선생님을 오랫동안 기억하겠다. 그동안 수고 많으셨다. 선생님. 감사했고 행복했습니다. 그리고 정말 많이 그리울 거예요. 선생님, 잊지 않겠습니다. 영원히 잊지 못할 겁니다"라고 마지막 인사를 건넸다.

이순재는 지난 25일 새벽 세상을 떠났다. 향년 91세.

70년 세월 연기에 헌신한 '연예계 큰 어른'의 비보에 각계 각층의 조문은 끊이지 않았다. 지난해 '유퀴즈 온 더 블럭'으로 인연을 맺은 방송인 유재석 조세호, '꽃보다 할배'로 함께 했던 동료 배우 박근형 백일섭, 그리고 이승기, 고두심, 장동건, 김미경, 서효림 등 후배 배우들의 조문이 잇따랐다.

SNS에서도 연예계 후배들의 추모 행렬은 이어졌다. 소녀시대 유리, 태연, 샤이니 민호, 이본, 정준하, 정일우, 진지희, 황정음, 소유진, 이연희, 배철수, 바다, YB 등은 추모글을 게재하며 고인을 기렸다.

문화체육관광부도 고 이순재에게 금관문화훈장을 추서했다. 최휘영 문체부 장관은 25일 서울아산병원 장례식장을 찾아 고인에게 추서된 금관문화훈장을 유족에게 전달했다.

고인은 1956년 연극 '지평선 너머'로 데뷔한 후 '나도 인간이 되련다', '동의보감', '목욕탕집 남자들', '허준', '엄마가 뿔났다' '사랑이 뭐길래' '이산' 등 140편이 넘는 작품에 출연했다. 시트콤 '거침없이 하이킥'과 예능프로그램 '꽃보다 할배' 등으로 젊은 층에게도 큰 인기를 끌었다.

지난해에도 KBS 2TV 코믹극 '개소리', 영화 '대가족', 연극 '고도를 기다리며를 기다리며' 등에 출연했다. 하지만 지난해 10월 공연 활동을 취소하면서 건강 이상설이 불거졌고, 이후 활동을 잠정 중단한 채 회복에 집중해 왔다. 병원에 입원한 뒤에도 대본을 손에 놓지 않았을 정도로 연기혼을 불태웠던 고인이었기에 안타까움은 더욱 컸다. 이 시대의 국민배우, 故 이순재가 수많은 작품과 연기 열정, 가르침을 남기고 이제는 하늘의 별이 됐다.